Keski-Pohjanmaan maakuntavaltuusto päätti tiistai-iltana niukalla 29-23 äänestyspäätöksellä jatkaa Pohjois-Suomen neuvottelukunnan jäsenenä.
Kokkolan kaupungin edustajien esitys pääyhteistyösuunnan vaihtamisesta Länsi-Suomen allianssiin sai tuekseen Kruunupyyn sekä hajaääniä Kälviältä, Perhosta ja Toholammilta. Muut 12 kuntaa pitivät pohjoista suuntaa parempana.
Moneen kertaan esillä ollut kiista sai ainakin tällä erää lopullisen ratkaisunsa. Päätöksen mukaan maakuntaliitto hakee edelleenkin myös Länsi-Suomen allianssin jäsenyyttä, vaikka allianssi on useampaan otteeseen ilmoittanut, ettei se ota kaksoisjäseniä.
"Kokkolan kaupunki jatkaa suhteiden tiivistämistä kaupungin kannalta tärkeimpään suuntaan eli Länsi-Suomen alueelle. Maakuntaliitto ei näköjään toimi samaan suuntaan. Liitosta eroamisesta ei tässä vaiheessa ole keskusteltu", sanoo Kokkolan kaupunginhallituksen puheenjohtaja Veikko Laitila (kesk.).
Asian käsittelyn aiemmissa vaiheissa Kokkola on väläyttänyt mahdollisuutta erota maakuntaliitosta. Maakunnan pääkaupunki on kiistan aiemmissa yhteyksissä vaatinut myös maakuntajohtaja Altti Seikkulan erottamista.
"Asiaan tuskin palataan maakuntaliitossa enää tällä vaalikaudella. Uudella vaalikaudella saattaa tulla uusia esityksiä", Veikko Laitila lisää.
Maakuntaliiton hallintoelinten vaalikausi on kunnallisvaalikauden mittainen, eli nykyiset jatkavat vielä runsaan vuoden ajan.
Kalajokilaakson
kunnat ratkaisivat
Kokkolalla on valtuustossa 18 edustajaa. Maakuntavaltuusto on koottu 17 kunnan 61 edustajasta, joista paikalla oli 53. Liitosta eroamassa olevan Haapajärven edustajat eivät osallistuneet kokoukseen. Myös Reisjärven edustajat puuttuivat kokouksesta samoin kuin Kalajoen yksi edustaja.
Haapajärvi, Kalajoki, Reisjärvi ja Sievi ovat ainoina Pohjois-Pohjanmaan liittoon kuuluvina kuntia osajäseninä myös Keski-Pohjanmaan liitossa.
"Osajäsenet ratkaisivat tämä äänestyksen. Tällaisissa suurissa asioissa ei ole oikein, että osajäsenet ovat mukana. Varsinaisten jäsenten pitäisi ratkaista näin tärkeät asiat. Osajäsenten pitäisi itse ymmärtää jättäytyä tällaisista päätöksistä sivuun", sanoo ratkaisuun ilmiselvästi pettynyt Veikko Laitila.
Hän arvelee syntyneen päätöksen vaikuttavan maakuntaliiton loppukauden työskentelyyn heikentävästi.
"Olo on kuin olisi mäkeä hypännyt ja kaatunut. Kamppeita kerätessä menee aikansa."
Kokkola on perustellut liittymistä Länsi-Suomen allianssiin muun muassa tiivistyneellä aluekeskusyhteistyöllä Pietarsaaren suuntaan. Pohjois-Suomen suunnan kannattajat taas korostavat vakiintunutta yhteistyötä ja sitä, että pohjoinen yhteistyö turvaa paremmin maakunnan EU-tukien korkean tason tulevaisuudessa.