"Elämä näyttäytyy keski-iässä kaiken kaikkiaan aika myönteisenä", summaa tutkijatohtori Katja Kokko Jyväskylän yliopistosta Lapsesta aikuiseksi -pitkittäistutkimuksen tutkimusryhmän viimeisimpiä tuloksia.
Professori Lea Pulkkisen johtamassa tutkimuksessa on seurattu vuodesta 1968 lähtien tiettyä ihmisjoukkoa, ja viimeisin aineisto kerättiin 285:ltä 42 vuoden ikään ehättäneeltä tutkittavalta."Keskimäärin tutkittavamme voivat aika hyvin ja ovat elämäänsä tyytyväisiä. Pienellä joukolla ihmisistä elämän vaikeudet ovat kasaantuneet", Kokko sanoo.
Tutkimuksen mukaan 42-vuotiaat ovat pääosin melko hyvässä fyysisessä kunnossa. Ikäryhmän suurin terveysriski on ylipaino. Miehillä terveysongelmia aiheuttavat yleisimmin tuki- ja liikuntaelinten sairaudet, kun naiset taas kärsivät tyypillisimmin maha- ja suolistosairauksista. Naiset sairastelevat miehiä enemmän.
Joka kolmas on eronnut
"Tutkittavat arvioivat parisuhteensa aika onnelliseksi. Joka kolmas oli kuitenkin käynyt läpi avioeron", Kokko huomauttaa.
Kysyttäessä kolmea elämän tärkeintä asiaa ykkössijalle nousi perhe sekä naisilla että miehillä. Toiseksi tärkeimpänä keski-ikäiset pitävät työtä ja kolmanneksi tärkeimpänä lasten kasvatusta.
Nelikymppiset viihtyvät selvityksen mukaan työssään, mutta kokevat työn ja perhe-elämän yhteensovittamisen jonkin verran vaikeaksi. "Kun näitä ihmisiä tutkittiin 36-vuotiaina, oli lama-aika ja työttömyysprosentti melkein 20. Ne, jotka olivat silloin pitkäaikaistyöttömiä, ovat työllistyneet aika heikosti. Vaikka lama on mennyt ohi ja työttömyysaste puolittunut, pitkäaikaistyöttömyydellä on jatkuvuutta."
Keskeisimmäksi päivittäiseksi vapaa-ajan viettotavaksi tutkittavat mainitsivat television asiaohjelmien katselemisen. Toiseksi eniten vapaa-aikaa kulutetaan lasten kanssa ja kolmanneksi eniten viihdeohjelmien parissa.
Kaksi-kolme kertaa viikossa liikuntaa kertoo harrastavansa 40 prosenttia naisista ja 33 prosenttia miehistä. Lähes joka päivä liikkuu 22 prosenttia naisista ja 13 prosenttia miehistä. Vain 0,8 prosenttia keski-ikäisistä naisista ja neljä prosenttia miehistä ilmoittaa, etteivät liiku ollenkaan.
"Aika suuri osa on siinä rajalla, että he muuttuvat alkoholin kohtuukäyttäjistä suurkuluttajiksi", Katja Kokko varoittaa.
Yli kymmenen prosenttia 42-vuotiaista miehistä ja hiukan alle viisi prosenttia samanikäisistä naisista on tutkimuksessa luokiteltu alkoholin suurkuluttajiksi. Noin 20 prosenttia miehistä ja seitsemän prosentilla naisista on riskikulutuksen rajalla.
Haastatteluissa paljastui, että iän karttuessa terveys on tullut aiempaa tärkeämmäksi asiaksi ja siihen liittyy myös enemmän huolia.
Oululainen 42-vuotias Markku Seppänen myöntää, että ajan myötä erilaiset vaivat lisääntyvät.
"Kyllä terveys huolettaa enemmän. Huomaa, että vanheneminen on konkreettinen asia. Tuttavapiirissä on tapahtunut sairastumisia. Nuorempana ei kenellekään sattunut mitään eikä vaivoja ollut, mutta kyllä niitä nyt on."