Keski-iässä runsaasti tupakoivat sairastuvat muita todennäköisemmin Alzheimerin tautiin tai muuhun dementiaan. Kansainväliseen seurantatutkimukseen osallistuneesta yli 21 000 yhdysvaltalaisesta yli 5 300 sairastui dementiaan yli 20 vuotta kestäneen seurannan aikana.
Ennen keski-ikää tupakoinnin lopettaneet ja vähemmän kuin puoli askia päivässä polttavat eivät sairastuneet dementiaan sen useammin kuin tupakoimattomat.
Tutkijoiden mukaan tupakointi voi altistaa dementialle useiden mekanismien kautta, muun muassa vaikuttamalla haitallisesti verisuonistoon ja lisäämällä solujen stressiä.
Tupakoinnin tiedetään altistavan syövälle ja verisuonisairauksille sekä aiheuttavan miljoonia kuolemia vuosittain, mutta sen yhteys tiettyihin aivosairauksiin on ollut tutkimuksissa kiistanalainen.
Tuore tutkimus julkaistiin alkuviikosta Archives of Internal Medicine -verkkolehdessä. Tutkimusryhmään kuuluivat muun muassa tutkijat Minna Rusanen ja Miia Kivipelto Itä-Suomen yliopistosta.