Käytöstä poistuvien pc-monitorien ja tv-vastaanottimien määrä kasvaa lähitulevaisuudessa voimakkaasti. Proventia Automation Oy on kehittänyt Tekesin STREAMS - Yhdyskuntien jätevirroista liiketoimintaa -teknologiaohjelmassa laserteknologiaan perustuvan automaattisen menetelmän kuvaputkilasin käsittelyyn ja saattamiseksi uudelleenkäyttöön.
Yhtiön tavoitteena on saada vuoden sisällä useita laitostoimituksia Keski-Eurooppaan.
Proventia Automationin menetelmä perustuu kestävän kehityksen periaatteen mukaisesti suljettuun kiertoon, jossa kuvaputkilasi palautetaan takaisin kuvaputkituotantoon. Kuvaputket käsitellään tuotantolaitoksessa täysin automaattisesti siten, että lasersäde leikkaa kuvaputken ja erottelee kartio- ja paneelilasin toisistaan. Eroteltu lasi kulkeutuu kahteen linjastoon, josta ne menevät puhdistukseen ja edelleen uusioraaka-aineeksi.
Proventia Automationin toimitusjohtaja Markku Hakkaraisen mukaan yhtiön kehittämä laserteknologiaan perustuva menetelmä säästää merkittävästi energiaa, koska käsitellylle lasille saadaan jatkokäyttömahdollisuuksia uustuotannossa.
"Esimerkiksi Suomessa tulee kierrätykseen tulevaisuudessa vuosittain noin 500 000 pc- ja tv-yksikköä, joka vastaa 7,5 tuhatta tonnia lasimateriaalia. Vaikutukset olisivat dramaattiset, jos tällainen ongelmajäte lyijylasin muodossa päätyisi kaatopaikoille", sanoo Hakkarainen.
Proventia Automation on tutkinut laserteknologian hyödyntämistä kuvaputkilasin jatkojalostuksessa vuodesta 1999. STREAMS-ohjelman rahoitus on mahdollistanut sen, että viimeisen vuoden aikana patentoidun menetelmän tuotteistus ja kaupallistaminen on edennyt nopeasti. Pilottilaitos on jo käytössä Forssassa ja ensimmäinen laitostoimitus Keski-Eurooppaan on tarkoitus tehdä syksyyn mennessä.
Kehitysprojektin suurin haaste on ollut saada menetelmä erottamaan paneeli- ja kartiolasi mahdollisimman tarkasti toisistaan. Jatkoprosessissa eri lasilaatuja ei saa olla sekaisin niiden erilaisten materiaalikoostumusten vuoksi.
Laserteknologian valtteja ovat Hakkaraisen mukaan tarkkuus, nopeus sekä järkevät käyttökustannukset. "Nämä arvot kiinnostavat asiakkaita tilanteessa, jossa kierrätettävän elektroniikkaromun volyymit ovat voimakkaassa kasvussa kaikissa maissa."
Proventia Automation kehityshankkeeseen ovat tutkimuspanoksella osallistuneet Oulun seudun ammattikorkeakoulun tekniikan yksikkö, Oulun yliopisto ja Lappeenrannan teknillinen korkeakoulu.