Suomen tunnetuimpiin brändeihin kuuluva Iittala tutkii mahdollisuuksia laajentaa myyntiään Kiinaan. Kauppa Japaniin vetää hyvin, siksi vielä suurempi Kiinan markkina kiinnostaa. Alvar Aallon maljakoiden muotokieli kiehtoo myös kiinalaisia.
"Suomalainen, moderni, pelkistetty ja yksinkertaisen puhdas design miellyttää japanilaista silmää. Japani on tänä päivänä merkittävin vientimaamme Pohjois-Euroopan ulkopuolella. Japaniin menee lasia ja posliinia sekä Muumi-tuotteita", kertoo Iittala Oy:n toimitusjohtaja Tero Vähäkylä yhtiön pääkonttorissa Arabian posliinitehtaan kainalossa Helsingissä.
Hän sanoo, että Kiinan viennin aloittaminen on vielä työn alla. Parhaillaan Iittala kartoittaa sopivia kumppaneita, maahantuojia ja tavarataloja Kiinassa.
"Kiina on merkittävä mahdollisuus, koska siellä on paljon ihmisiä, joilla on tarpeeksi varallisuutta ja halua ostaa suomalaisia tuotteita."
Laajentuminen Keski-Eurooppaan on kuitenkin tällä hetkellä Iittalan ulkomaisissa operaatioissa etusijalla. Yhtiö näkee kasvun painopisteen vanhan mantereen sydämessä.
Vähäkylän mukaan Iittalan tilivuosi 2004 oli yhtiön tähänastisen historian paras vuosi myynniltään ja tulokseltaan. Iittalan liikevaihto nousi liki 170 miljoonaan euroon ja liikevoittoa kertyi hieman yli 13 miljoonaa euroa.
Vähäkylä muistuttaa, että Euroopasta ei löydy monta kilpailijaa, jonka liikevoitto nousee lähellekään kymmentä prosenttia liikevaihdosta.
"Alalla on paljon tappiota tekeviä yrityksiä, mutta Iittala kuuluu mallioppilaiden harvalukuiseen ryhmään."
Vähäkylä kertoo, että Iittalan tavoite on kasvaa noin viisi prosenttia vuodessa eli hieman enemmän kuin bruttokansantuote. Kasvutavoite on orgaaninen eli yrityskauppoja ei ole suunnitelmissa.
"Yrityskauppa ei ole kaikkein tuottavin tapa kehittyä. Ostojen sulattelu olisi työlästä ja aikaa vievää, koska alan tehtaat ovat varsin pieniä ja niiden tuotevalikoimat erittäin laajoja."
Iittala-perheeseen
kuuluu 1 000 tuotetta
Pohjoismaat ovat Iittalan kotimarkkina-aluetta. Keski-Euroopan tukikohta sijaitsee Hollannissa, josta tuotteita myydään Belgiaan ja Saksaan. Yhdysvalloissa Iittalalla on oma myyntikonttori. Myös Virossa on oma konttori, joka palvelee Baltian ja Venäjän markkinoita.
Kansainvälisillä markkinoilla yhtiö keskittyy pelkästään Iittala-tavaramerkkiin, jonka alle on kerätty noin 1 000 tuotetta. Suomessa säilyy kolme tavaramerkkiä, jotka ovat Iittala, Arabia ja Hackman. "Iittala on nykyään keihäänkärkemme kansainvälisillä markkinoilla. Voimavaramme eivät yksinkertaisesti riitä useaan brändiin vientimarkkinoilla", painottaa Vähäkylä.
Viennin osuus Iittalan liikevaihdosta on nykyään yli puolet.
Lasi, posliini ja teräs ovat Vähäkylän mukaan jatkossakin Iittalan kolme pääraaka-ainetta, joista tuotteet jalostetaan. Joukossa on myös ripaus puuta kuten leikkuulaudat ja salaatin ottimet.
Vähäkylä ei halua nostaa mitään raaka-ainetta ylitse muiden. "Ajattelemme kokonaisuutta, kun ihmiset valmistavat, tarjoilevat ja nauttivat ruokaa. Käytännöllisyys ja muotoilu kulkevat tuotteissamme käsi kädessä. Iittala on osa kodin sisustamista."