Maanantaina järjestettävät Ruandan presidentinvaalit ovat tärkeä käännekohta konfliktien repimälle keskiafrikkalaiselle tasavallalle ja sen naapureille. Vuoden 1994 kansanmurhan jättämien haavojen toivotaan vihdoin arpeutuvan, kun ruandalaiset äänestävät ensimmäistä kertaa kriisin jälkeen.
Maata nykyään johtavan Paul Kagamen odotetaan selviytyvän vaalien voittajaksi. Tutsivähemmistöön kuuluvan Kagamen johtama kapinallisarmeija nousi valtaan lopetettuaan kansanmurhan, jossa hutut surmasivat 800 000 ihmistä.
Kagamen tärkein haastaja on entinen pääministeri Faustin Twagiramungu, jota syytetään etnisten kiistojen lietsomisesta. Myös Kagamen johtaman patrioottipuolueen väitetään kalastelevan ääniä korostamalla heimorajojen merkitystä.
Siirtymäkauden hallitusta johtavan Kagamen ote vallasta on asiantuntijoiden mukaan ollut niin tiukka, etteivät ruandalaiset uskalla äänestää ketään muuta.
- Ruandalaisten ongelma on liian vahva luottamus auktoriteetteihin, uutistoimisto Reutersin haastattelema diplomaatti arvioi.