Parin viikon verryttelyn jälkeen Oulun kunnallispoliittinen arki palaa tänään kunnolla kesätauolta. Heti aamukahdeksalta kaupunginhallitus aloittaa kuuden tunnin urakan, jolla apulaiskaupunginjohtajaksi pyrkivien välille etsitään eroja. Työhönottohaastatteluun on varattu tunti kullekin.
Illansuussa pääsevät valtuutetut irrottelemaan kielenkantojaan. Syyskauden ensimmäisessä kokouksessa kaupunginvaltuuston on päätettävä matkakeskuskaavasta, joka kesäkuussa jäi seuraavaan kokoukseen. Matkakeskus oli tuolloin listan viimeinen asia ja kokous venähti muutenkin keskiyöhön.
Nyt on enemmän aikaa. Valtuutettujen mielipiteet vaikuttavat kesän aikana hieman kypsyneen, eikä lopputulos olekaan enää aivan selvä.
Apulaiskaupunginjohtajasta voi sen sijaan odottaa lopullista ratkaisua vasta syyskuun valtuustossa.
Kukaan kuusikosta ei ole noussut ilmiselvästi ylitse muiden. Oulun valtuuston puheenjohtajaa Matti Pikkaraista pidettiin varsinkin alkuun vahvana ehdokkaana ja Kannuksen vastikään irtisanoutunutta kaupunginjohtajaa Päivi Laajalaa on veikattu mustaksi hevoseksi. Laajalalla olisi jo varma uusi pesti Etelä-Savon sairaanhoitopiirin johdossa.
Kaikki haastatteluun kutsutut hakijat ovat Oululle enemmän tai vähemmän ennestään tuttuja. Edellisen kerran apulaiskaupunginjohtajan paikan ollessa auki hakijoiden joukosta löytyivät Pikkaraisen lisäksi myös silloinen Pyhäsalmen kaupunginjohtaja Pasi Vallivaara ja silloinen Oulun sosiaalitoimen hallinto- ja talousjohtaja Jukka Syvävirta, kaikki mukana myös tällä kertaa.
Sekä Laajala että lääketieteen ja kirurgian tohtori Leena Piikivi puolestaan hakivat pari vuotta sitten Oulun kaupungin sosiaali- ja terveysjohtajan virkaa, Piikivi tosi vetäytyi toiselta hakukierrokselta. Yli-Iin kunnanjohtajaksi kaksi vuotta sitten valittu Rauni Nokela on Incapin entinen talousjohtaja, hänkin entinen oululainen.
Valinnalla alkaa olla kiire. Virkaa on hoidettu sivutöinä kesäkuun alusta saakka ja hommia palveluista vastaavalle päällikölle kyllä olisi.
Syksyn suuriin asioihin piti kuulua myös jätteenpolttolaitoksesta päättäminen. Nyt ratkaisu siitä, rakennetaanko Ouluun liiketaloudellisesti kannattavalla mallilla jätteenpolttolaitos vai ei, näyttää siirtyvän vähintäänkin pitkälle ensi vuoteen. Laitoksen ympäristöluvasta tehtyyn valitukseen odotetaan päätöstä tälle syksylle, mutta jos siitä valitetaan edelleen, tiedossa on lisää aikaa, jolloin mikään ei etene.
Muitten asioitten osalta tunnelma tiivistyy budjettia kohti. Vanhustenhuollosta virinnyt keskustelu antaa jo merkkejä tulevasta. Tiedossa on vielä entistä tiukempaa vääntöä siitä, mihin oululaisten rahoja käytetään ja mihin ei.
Tälle vuodelle budjetin investointiohjelmasta siivottiin isoja hankkeita odottamaan tulevia vuosia, näin kävi muun muassa molempien uusien virastotalojen kanssa. Miten on nyt? Myös Heinäpään harjoitushallin rahoista käydään vielä keskustelua, hanke kun näyttää paisuvan reilusti sen mitä siihen varattiin.
Kaikkein suurin sovittamaton yhtälö näyttää kuitenkin muodostuvan sosiaali- ja terveyspuolelle, josta jo kuuluu hälyttäviä - joskaan ei yllättäviä - tietoja.
Vaikka talousarvioissa on pyritty turvaamaan ja jopa kehittämään palveluja, on viime vuosilta jäänyt paineita, jotka eivät näytä jatkossa ainakaan helpottuvan. Uudella apulaiskaupunginjohtajalla tulee siis olemaan todella paljon pohdittavaa.