Suomen esteratsastusjoukkue haastaa ensi viikonloppuna Helsingissä järjestettävässä maajoukkueiden cup-kilpailussa Euroopan huippumaat tosissaan. Kahden kakkossijan jatkoksi isäntien tarkoitus on pysyä kolmen parhaan joukossa.
Suomen neljän ratsastajan joukkue välttää uhoamista, mutta altavastaajaksi se ei lauantaina kilpailtavassa joukkuekisassa antaudu.
" Tavoite on päästä kolmen parhaan joukkoon. Voitosta en puhu mitään, mutta virheettömillä suorituksilla mahdollisuutemme ovat hyvät", joukkueeseen kuuluva Sebastian Numminen sanoo.
Helsingin Laakson ratsastusstadionilla pidettävään joukkuecupin osakilpailuun osallistuu Suomen lisäksi seitsemän muuta maata. Mukana on cupin kärkikolmikko Belgia, Saksa ja Italia.
Suomen joukkue valittiin Ypäjällä viime viikonloppuna käydyn katsastuskilpailun jälkeen. Ryhmän rungon muodostavat ahkerasti ulkomailla kilpailevat Numminen ja Tomas von Rettig. Lisäksi joukkueeseen kuuluvat kokeneet Raimo Aaltonen, Peik Andersin ja Mikael Forstén, joka näillä näkymin jää varamiehen rooliin.
Suomi on isännöinyt maajoukkueiden cupia vuodesta 1994, jolloin kilpailupaikkana oli Ypäjä. Vuodesta 1995 osakilpailu on pidetty Helsingissä, paitsi 1998, jolloin järjestelyvuorossa oli Ypäjä.
Suomi on parhaimmillaan napannut joukkuecupin osakilpailuista kaksi kakkossijaa. Hopeasijat ovat peräisin Norjan Drammenista 1991 ja Ypäjältä 1998.
von Rettig puntaroi MM-kilpailuja
Tomas von Rettigille Helsingin osakilpailu on tärkeä näyttöpaikka. Saksassa kolme vuotta maailmanlistan ykkösen Ludger Beerbaumin opissa treenannut von Rettig tähyilee syyskuussa Espanjan Jerezissä järjestettäviin MM-kilpailuihin.
"Teen ratkaisun MM-kisoihin osallistumisesta heinäkuun aikana. Ykköshevoseni on tällä hetkellä Cantu, joka on kansainvälisissä kilpailuissa mielenkiintoinen tulokas. Sille voi olla hyväksi, että keräämme kokemusta vielä vuoden ja osallistumme vasta ensi vuoden EM-kilpailuihin," von Rettig aprikoi.
Sebastian Nummisella on tämän vuoden kansainvälisistä kilpailuista lukuisia hyviä sijoituksia. Hän voitti toukokuussa Münchenissä Sails Away -ratsullaan kansainvälisen 155 cm:n estekilpailun. Huhtikuussa heltisi kovassa seurassa kymmenes sija Göteborgissa maailmancupin estefinaalissa.
Suomen cup-joukkueen johtajalla Markku Söderbergillä on hyvä syy uskoa isäntien menestykseen viikonloppuna.
"Meillä on iskukykyinen joukkue, jolla on hyvät mahdollisuudet. Ei ole mitään syytä häpeillä", Söderberg muotoilee.
Kustannussyistä Suomi osallistuu tänä vuonna joukkueiden cupissa vain järjestämäänsä osakilpailuun. Toisaalta joukkueen kokoaminen olisi ratsastajien tiiviin kilpailuohjelman takia hankalaa.
Joukkueiden välinen cup-finaali ratsastetaan 22.-25. elokuuta Saksan Donaueschingenissä. Finaaliin selviytyy cupin kuusi parasta maata.
Helsingin cup-tapahtuma alkaa perjantaina junioriluokilla. Lauantaina on vuorossa joukkueiden välinen cup ja sunnuntaina kansainvälinen GP-kisa.