Oulun Rotuaarilla käveleviä ihmisiä vasta avatut jäätelökopit selvästi jarruttavat, mutta vasta aurinko saa keväisen oululaisen pysähtymään hyisen herkun ääreen. "Eilen iltapäivällä varsinkin lämmin ilma sai ihmiset ostamaan tötteröitä", Rotuaarin pallon lähellä jäätelöpalloja pyörittelevä Mari Ruuhonen kertoo.
Vanhat tutut kinuski-pähkinä ja suklaa-nougat tekivät kauppansa ensimmäisenä aukiolopäivänä. Tervakaupungissa uskaltauduttiin maistamaan myös uutta tervajäätelöä. "Se maistuu tervaleijonalta, maku ei ole kovin voimakas", Ruuhonen luonnehtii.
Stockmannin edessä kioskia avaa Jari Näveri. Ohi kävelevä lapsikatras innostuu Näverin puuhista ja vaatii jäätelöä, mutta äitien mielestä ei ole vielä sen aika. Suklaa, minttu ja lakritsa olivat avauspäivän suosikkeja Näverin kioskilla.
Rotuaarin kioskeilla vaikuttaa olevan hintakartelli. Yksi pallo maksaa 2,50 euroa ja ison pallon saa kolmella eurolla. Näveri nosti tänä vuonna hintaa 20 senttiä, kilpailijan tasalle.
Valiolla on 320 jäätelökioskia koko Suomessa. Ingmanilta tarkkaa lukua ei kerrota, mutta kioskeja on satoja. Jäätelökoppien toiminta on yrittäjävetoista, joten jäätelön hinnan ja valikoiman päättävät yrittäjät itse. Suositushintoja valmistajat eivät jäätelöpallolle aseta. Jäätelön tukkuhinta ei ole valmistajien mukaan noussut viime vuodesta.
Perusmaut pitävät jäätelökioskeilla pintansa vuodesta toiseen. "Suklaa on myydyin jäätelö. Uutuustuotteita kysyntä on alkukesällä korkealla, mutta vasta loppukesästä nähdään säilyykö suosio", Ingmanin avainasiakaspäällikkö Kari Karjalainen kertoo.
Oulun keskustassa jäätelöä saa totutuilta paikoilta muun muassa torilta ja Rotuaarilta. Vaaranpuiston jäätelökioski on siirtynyt uuteen paikkaan Kantiksen eteen. Kaikki jäätelökioskit pyritään saamaan auki vappuun mennessä, kuten aikaisempinakin vuosina. Keskustassa myyntiluvat kestävät syyskuun loppuun.
"Monesti kysytään, miksei talvella Rotuaarilta saa esimerkiksi kuumia juomia. On keskusteltu, voisiko joku yrittäjä tällaista toimintaa järjestää. Emme ainakaan vastusta, jos joku haluaa yrittää", Oulun Narikka Oy:n toimitusjohtaja Heikki Viertola sanoo.