Ensimmäinen lomaviikko toi monet Vuotungin kylän lapsista takaisin kouluun. Nyt ei enää istuttu pulpettien takana, vaan kirmattiin pitkin metsäpolkuja ja peltoja ötökkähaavien kanssa. Kuusamon 4H-yhdistyksen järjestämällä toimintapäivällä haluttiin antaa tekemistä koululaisille, jotka ehkä muutoin viettäisivät aikaa kotona yksinään.
Vuotungin koululle kokoontui 11 yli kuusivuotiasta lasta neljäksi tunniksi. Lapset tekivät ensin ohjaajien opastuksella haavit ja sitten lähdettiin luontoon etsimään erilaisia ötököitä. Saaliit pistettiin pieneen lasipurkkiin. Suurennuslasin ja kirjan avulla yritettiin selvittää, mitä purkkiin oli kertynyt. Surripörriäisen nimen saivat kaikki ne ötökät, joita ei kyetty tunnistamaan.
Sandra Haataja, 12, viihtyi toimintapäivillä hyvin. Hän on oikea maalaistyttö eikä kaipaa Vuotungin kylästä kaupunkiin. "Siellä on ihan liikaa meteliä", hän sanoi.
Kesälomalla Sandra aikoo uida ahkerasti, kylästellä Sallassa kummitädin luona ja kantaa halkoja liiteriin. Sandra viihtyy kesällä ulkona omassa pihapiirissä ja tekee joskus pikku eväsretken lähimaastoon. Tietokoneen äärellä hän ei kesää vietä; kotona ollut tietokone on rikki. Muutaman mukana olleen koululaisen kotona on tietokone, mutta sen ääressä istutaan kesäaikaan ehkä kerran viikossa.
Neljän tunnin aikana ehdittiin myös pelata erilaisia pelejä ja syödä kotoa tuodut eväät. 4H-yhdistyksen toteuttamat päivät on ostanut Kuusamon kaupunki. Päiviä järjestetään kesäkuussa 20 paikassa sivukylissä ja yksi myös kaupungin taajamassa.
"Haluamme järjestää nuorille tekemistä ja toimintaa. Monen vanhemmat voivat olla vielä kesäkuussa työssä ja lapselle tulee helposti kotona turvaton olo yksinään", kertoi toiminnanjohtaja Päivi Virranniemi.
Yhdistys tekee yhteistyötä myös Kuusamon seurakunnan kanssa. Se järjestää omia toimintapäiviään ja tavoitteena on, että kylissä käydään peräkkäisinä viikkoina.
Suomeen 75 vuotta sitten rantautunut 4H-työ on yhä voimissaan, vaikka maaseudulla monin paikoin syntyy lapsia vähemmän kuin kuolee ihmisiä. Jäsenmäärä on silti kasvanut.
"Kysyntää toiminnalle riittää. Se johtuu osittain siitä, että toimimme edelleen maaseutukunnissakin. Emme ole vetäytyneet maaseudulta ja olemme monessa kylässä ainoa nuorille jotain toimintaa järjestävä", kertoi johtaja Katja Kolehmainen Oulun 4H-piiristä.
Lasten ja nuorten loma-ajat ovat 4H-järjestölle aktiivista aikaa. "Juuri silloin toimintaa tarvitaan. Esimerkiksi Pudasjärvellä järjestetään kesäkerhoja."
Noin 84 000 nuorisojäsentä kattava 4H on maan suurin lasten ja nuorten järjestö.
"Perustoiminta on hyvin vahvaa. Esimerkiksi Kuusamossa se kattaa kaikki sivukylät. Ydinajatuksena on opettaa työtä ja yritteliäisyyttä."