Viime vuosien suurimmat oululaiset kesätapahtumat jättivät jälkeensä massiivisen laskun. Pohjois-Pohjanmaan TE-keskuksen palkkaturvasta maksettiin vuoden 2001 Valkeiden öiden palkkoja kaikkiaan 63 419 euroa.
Viime kesän Meri Oulu-festivaalin palkkoja taas korvattiin 54 166 euroa. Myös vuoden 2000 Valkeista öistä tuli palkkaturvaan hakemuksia, mutta ne tulivat hakuajan umpeuduttua.
Oulun kaupunginhallituksen puheenjohtaja Matti Pikkaraisen (kesk.) mukaan festivaaleja ovat järjestäneet yksityiset yritykset tai yhteisöt, joiden toimintaan kaupungin on vaikea puuttua.
"Mekään emme ole huomanneet, että olisi syytä tehdä tällainen tarkempi selvitys. Varmaan tässä kaupungillakin on peiliin katsomisen paikka", Pikkarainen toteaa.
Hänen mukaansa esimerkiksi Meri-Oulua oli tekemässä ihmisiä, joiden ajateltiin hoitavan asiansa.
"Onhan se kohtalaisen iso potti, mutta ei meillä ole ollut siinä vaiheessa tietoa tai syytäkään epäillä, että toimitaan niin kuin toimittiin. En usko, että kenelläkään tuli edes mieleen tämäntyyppinen ajatus. Varmasti Meri-Oululla niin kuin meilläkin kaupungin puolella oli lämmin ajatus siitä että se olisi toiminut vahvasti ja hyvin", Pikkarainen sanoo.
Kaupunki on saanut festivaalijärjestäjiltä etukäteen toimintasuunnitelman ja myös aikaisempien vuosien tilinpäätökset, mikäli niitä on ollut.
Palkanmaksuongelmista Pikkarainen on itsekin kuullut vasta äskettäin.
"Varmaan meidänkin tulevaisuudessa näitä avustuksia myönnettäessä tarkemmin pitää katsoa myös taustoja. Ei ole hyvä tietenkään, että näin toimitaan", hän toteaa.
Summat suuria
kestoon verrattuna
TE-keskuksen johtaja Leila Helaakoski on huolissaan kehityksestä. Hänen mukaansa kyse on suurista summista tapahtumien kestoon verrattuna.
"Nämähän ovat veronmaksajien rahoja, jotka pyrimme perimään takaisin, mutta tietysti se on monessa tapauksessa toivotonta. On suuri kysymysmerkki tällaisten kesätapahtumien kohdalla, että saadaanko niitä mistään koskaan takaisin", Helaakoski sanoo.
Monessa tapauksessa työsopimus on tehty suullisesti. Palkkaturvasaatavat olisivatkin olleet suurempia, jos kirjallisia todisteita olisi ollut enemmän. Helaakoski perääkin kirjallisia työsopimuksia myös lyhyisiin työsuhteisiin.
"Jos näin onnettomasti käy, niin sitten on ainakin esittää dokumentti siitä, mitä on sovittu", hän toteaa.
Esiin on tullut myös tapauksia, joissa palkka on sovittu maksettavaksi erilaisina kulukorvauksina, kuten matkakorvauksina, työantajavelvoitteiden välttämiseksi. Tällaisissa tapauksissa palkkaturva ei auta.
"Se ei ole palkka, vaan kulukorvaus, joten sitä ei korvata", Helaakoski tähdentää.
Hän toivookin ,että kaupunki selvittäisi hakijoiden taustoja nykyistä tarkemmin.
"Olisi hyvä jos selvitettäisiin yrityksen taloudellinen tilanne ja mahdollinen palkanmaksukyky etukäteen", hän toteaa.