"Kylmä kylmänä ja kuuma kuumana, mutta ei mitään siltä väliltä", kuuluu Elintarvikeviraston yksikönjohtaja Pekka Pakkalan yksinkertainen ohje ruokamyrkytysten torjuntaan. Pelkästään ruuassa piilevä bakteeri ei vielä välttämättä aiheuta ruokamyrkytystä. Vasta käsittelyvirhe antaa bakteerille mahdollisuuden lisääntyä ja päästä jylläämään syöjän sisuskaluihin.
Yksittäisten ruokamyrkytysten osuus on viime vuosina huomattavasti vähentynyt kun taas infektiivisten, eli tartuntoina leviävien määrä on kasvanut. Epidemioita todetaan vuosittain lähes sata. Muutama vuosi sitten niitä oli vain kolmisenkymmentä. Pakkalan mukaan osa lisäyksestä johtuu parantuneesta seurannasta, mutta osa on todellista lisäystä.
Ruokamyrkytyksen yleisin aiheuttaja löytyy edelleen lihasta tai muista eläinperäisistä elintarvikkeista, mutta kasvisperäisten myrkytysten määrä on huomattavasti lisääntynyt.
Ruokamyrkytykset eivät yleensä ole kovin vaarallisia. Listeria-bakteerin aiheuttamaan myrkytykseen kuolee muutama henkilö vuosittain.