"Arja Puikkosen Haloo, kuuleeko kaupunki on helmi. Kaunis ja kestävä", päätti puheensa kouluneuvos Kirsti Mäkinen, joka tänä vuonna teki lopullisen päätöksen Finlandia Junior -palkinnon saajasta.
26 000 euron suuruinen palkinto luovutettiin Arja Puikkoselle torstaina Helsingissä.
Lastenromaani Haloo, kuuleeko kaupunki kertoo kymmenvuotiaasta Annasta, joka lähetetään kolmeksi viikoksi maalle äidin ja isän lähtiessä Italiaan. Kirjan toinen keskeinen henkilö on Niko-serkku, jonka tavallisesta poikkeava käytös ja mielikuvitusmaailma hämmentävät Annan aluksi täysin.
"Teos on hyvä, tiivis tarina. Kieli on mutkatonta, se tuntuu suorastaan ainoalta oikealta Annan kokemuksia kuvaamaan. Henkilöt saavat kukin oman luonteen kielenkäyttöä myöten. Teoksen keskus on Niko, kuvitelmien outo mestari. Niko on kirjallisuutemme uusi henkilökuva, tärkeä ja lukijan ajatukset käynnistävä", Kirsti Mäkinen kiitteli voittajakirjaa.
Kirjasäätiön jakaman palkinnon saajiksi olivat ehdolla myös Aino Havukaisen ja Sami Toivosen Tatu ja Patu Helsingissä, Hannele Huovin Gepardi katsoo peiliin, Tuula Kallioniemen Tule takaisin, pikku nalle, Jukka Laajarinteen Madonluvut, Stella Parlandin ja Linda Bondestamin Katastrofer och strofer om slummer och stoj.
Kirjasäätiön edustajana palkinnonjakotilaisuuden avannut Tammen kustannusjohtaja Jaakko Tapaninen muistutti, ettei Finlandia-palkintojen tarkoituksena ole nostaa yhtä teosta ylitse muiden.
"Tarkoitus on nostaa yhden teoksen myötä esiin kaikkia kirjoja ja kirjallisuutta."
Lokerointia vastaan
Arja Puikkonen kertoo, että voittajaromaanissa oleva kaupunkilais-maalais-asetelma tuli luontevasti mukaan hänen asuinpaikkansa myötä, koti kun on Kirkkonummella, "peltojen takana".
"Kirjassa on paitsi kaupunkilaisia ja maalaisia, myös pitkiä ja pätkiä sekä erilaisia vanhempia, sellaisia jotka häipyvät ja sellaisia, jotka kontrolloivat lapsiaan liiankin tiukasti."
"Annalla on taipumusta ajatella, että ihmisen pitäisi olla tietynlainen ollakseen hyvä ja hieno. Vastustan sellaista ajattelua."
Kirjassa Niko-serkku muuttaa Annan käsityksiä siitä, millaisia ihmisten pitäisi tai ei pitäisi olla. Tyttö löytää lopulta myös tien Nikon mielikuvitusmaailmaan, jota kirjassa käsitellään ehdoitta, ilman selityksiä.
"Haasteellisinta kirjassa olikin fantasian puolelle meneminen niin, ettei se ole päälle liimattua. Ettei lukija heti huomaa, milloin liikutaan mielikuvitusmaailman puolella."
Peter Pan kirjojen kirja
Vuonna 1948 syntyneen Puikkosen esikoisteos oli novellikokoelma Siskokulta, joka ilmestyi vuonna 1983. Se palkittiin Otavan novellikilpailussa samana vuonna. Ennen sitä hän yritti kirjoittaa lastenkirjaa, mutta se ei ylittänyt julkaisukynnystä.
"Olen aina mielelläni lukenut lasten- ja nuortenkirjoja. Kirjojen kirja minulle on Peter Pan. Myös esimerkiksi Grimmin sadut viehättävät."
Haloo, kuuleeko kaupunki on Puikkosen kolmas nuorten- tai lastenkirja. Vuonna 1990 ilmestyi nuortenromaani Ystäväni Nikolas ja vuonna 1995 lastenromaani F. Jokinen ja vintin väki.