Eipä tiennyt Marco Polo -parka, mitä tapahtuisi tulevaisuudessa, kun hän sai muinoin maistaa Kiinassa jäätelöä. Ei arvannut tutkimusmatkailija, että kaikista Euroopan maista juuri pohjoisessa Suomessa syötäisiin enemmän jäätelöä kuin missään muualla.
Totta se on: Suomi on jälleen kerran jäätelönkulutuksen ykkösmaa Euroopassa. Kärkisijaan tarvittiin vuoden 2006 aikana noin 14 litran jäätelöannos jokaisen suomalaisen kohdalla. Suomalaisten itsetuntoa tietenkin nostaa se, että Ruotsi on Euroopan maista tilaston hyvä kakkonen.
Jos 14 litraa muutetaan normaalikokoisiksi tuuteiksi, niin suomalainen mussutti vuodessa toista sataa tuuttia.
Miten tämä yhtälö on mahdollinen: lyhyt, mutta kylmä kesä ja lämpimien säiden jäätelöherkku? "Vaikka kesä on sesonkiaikaa, niin kotipakkauksia menee kuitenkin tasaisesti ympäri vuoden. Kyllä täällä syödään talvipakkasillakin jäätelöä", Suomen Jäätelöteollisuus ry:n asiamies Maija Peltola tietää.
Suomalaisilla ominaismakuja
Tilastojen mukaan puolet suomalaisten jäätelöistä ostetaan kotipakkauksina ja puolet erilaisina kerta-annoksina. Tänä vuonna jäätelökesän lähtölaukaus pamahti jo maaliskuun puolella, mutta se taisi olla varaslähtö.
"Esimerkiksi Baltian maissa ei juurikaan syödä jäätelöä talvella. Siellä kesän kulutus on kymmenkertainen talveen verrattuna, kun Suomessa määrä on noin nelinkertainen. Meillä litran kotipakkaukset kuuluvat olennaisesti jälkiruokakulttuuriin", Ingmanin markkinointipäällikkö Mervi Lehtola valistaa.
Onkin siis niin, että talvi tekee Suomesta todellisen jäätelömaan. Hyvä pakettiratkaisu; kesä on kirsikkana jäätelökakussa.
Suomalaiset ovat osallistuneet jäätelötalkoisiin vauvasta vaariin. Tyypillistä jäätelönsyöjää on mahdotonta profiloida.
"Mielestäni kaikille ikäryhmille löytyy laajasti valikoimaa. Kesän uutuus- ja kausituotteet saattavat purra paremmin nuorempaan kohderyhmään, mutta vastapainoksi vanhemmille on tarjolla perinteisempää jäätelöä. Kaikki uutuustuotteet eivät jaksa monta sesonkia, mutta tietyt maut kuten salmiakki ja lakritsi ovat suomalaisten omia suosikkeja", Peltola kertoo.
Jäätelömarkkinoilla
kova kilpailu
Markkinointipäällikkö Lehtola tietää, että suomalaisten maku ei ole yhteneväinen muiden maiden kanssa. Esimerkiksi salmiakkijäätelöä ei kannata lastata vientikärryihin. "Ruotsalaisetkaan eivät voi ymmärtää, miksi syömme salmiakkijäätelöä."
Nestlé ja Ingman jakavat Suomen markkinaosuudesta tuhdin siivun, Unilever ja Kotijäätelö kärkkyvät kauempana alle kymmenen prosentin osuuksilla. Lehtola myöntää, että kilpailu jäätelömarkkinoista on tällä hetkellä kovaa. "Meille on haaste, miten pystymme toimimaan kansainvälisten elintarvikejättien keskellä. Uskomme omaan pitkäaikaiseen kokemukseen ja perinteisiin", Ingmanin markkinointipäällikkö Lehtola sanoo.
Suomi on Euroopan jäätelömaa numero yksi, mutta jää maailmanlistalla niukasti mitalisijojen ulkopuolelle. Tilastot eivät ole aivan yhteneväiset, mutta Uusi-Seelanti, Australia ja Yhdysvallat ovat toistaiseksi nauttineet jäätelöstä vielä enemmän.
"Kun meillä kotipakkaukset ovat litran tai kahden kokoisia, niin ainakin Amerikassa pönikät ovat todella isoja", Lehtola vertaa.