Vieremän Koiton Kerttu Niskanen siivitti suksensa voittovauhtiin maastohiihdon Suomen cupissa Ounasvaaralla. Olympiamitalisti voitti vapaan hiihtotavan 7,5 kilometrin kilpailussa toiseksi kirineen Ikaalisten Urheilijoiden Krista Pärmäkosken 3,8 sekunnilla.
Niskanen aloitti nopealla reitillä rivakasti ja pystyi pitämään vauhdin hyvin loppuun asti. Hiihtäjän mukaan häntä kannusti, että takana oli kolmen kakkossijan putki.
- Matkana 7,5 kilometriä on suhteellisen helppo, ja rata oli nopea. Aloitin reippaasti ja sain hyvin väliaikoja, sillä olin viimeinen lähtijä, Niskanen totesi Ylen haastattelussa.
Pärmäkoski avasi mielestään liian rivakasti. Se maksoi hieman matkan varrella. Aivan kilpailun loppuun hän kaivoi kuitenkin mainion kirin, joka kantoi toiselle sijalle.
- Viimeisellä kierroksella sain taas tsemppiä ja kirittyä vauhtia, Pärmäkoski sanoi.
Kolmanneksi hiihti Oulun Hiihtoseuran Riitta-Liisa Roponen, joka jäi kärjestä 4,3 sekuntia. Roponen jätti viikko sitten Muoniossa käydyn kisan väliin hammasvaivan takia. Hiihtäjän mukaan ongelmia hampaan kanssa on edelleen, mutta kipu pysyi kurissa lääkkeiden avulla. Vaiva on tarkoitus hoitaa ensi viikolla.
Neljänneksi Ounasvaaralla ehätti Hämeenlinnan Hiihtoseuran Laura Mononen. Hän hävisi voittajalle 17,5 sekuntia. Kainuun Hiihtoseuran Anne Kyllönen oli viides 22,2 sekuntia voittajaa hitaampana.
Sunnuntaina naiset hiihtävät Ounasvaaralla 10 kilometriä perinteisellä hiihtotavalla.