Maastohiihdon nykysuuntaus ja Tour de Ski kumartavat sprinttereille - pitkät työpätkät ovat historiaa.
Kerttu Niskanen päätti Tour de Skin Iivo-veljeään iloisemmissa tunnelmissa, vaikka loppusijoitus oli pykälää huterampi eli 11:s. Hän kohensi Alpe Cermisissä sunnuntaina sijoitustaan kolme sijaa ja selvisi koko seitsemän kilpailun rähinästä terveenä.
Kerttu Niskasen tavoitteet olivat kuitenkin kymmenen parhaan joukossa.
– Kuuden keula on kova ja meni lujaa. Myös tähän kymppisijojen tuntumaan saa pusertaa tosissaan, Niskanen arvioi maailman tasoa näkökulmastaan.
– Tavoitteeni tällä Tourilla olivat vähän korkeammalla, mutta ei tämä katastrofi ollut.
Niskanen aloitti kiertueen Lenzerheiden yhteislähdön kymppisijalla. Hän onnistui myös kiertueen ensimmäisessä sprintissä. Sen jälkeen vauhti oli luotettavaa, mutta ilman räiskyviä onnistumisia.
– Sijan tai kaksi olisin voinut parantaa, jos olisin onnistunut normaalimatkoilla paremmin, Niskanen arvioi.
Niskasen loppukauden päätavoite on Holmenkollenin 30 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailu. Hän on aina kannattanut pidempiä matkoja ja pidempiä hiihtoratoja, mutta kisat kehittyvät päinvastaiseen suuntaan.
– Tekninen osaaminen korostuu nykyradoilla. Kehitys vie radoista pitkät työpätkät, joten näillä lenkeillä sprinttihiihtäjät sutkivat hyvin myös normaalimatkat, Niskanen sanoi Tourin vahvistamasta kehityksestä.
Niskanen oli loppunousussa 12:s.
Kyllönen nautti rinteestä
Anne Kyllönen oli sunnuntaina 13:s ja Tourilla 13:s.
– Meni todella hyvin. Oli tosi mukava hiihtää ylämäkeen, Kyllönen sanoi loppunoususta.
– Saatan jatkossa kannattaa Alpe Cermisin hiihtämistä yhteislähtönä. Tähän sai erilaisen perspektiivin, kun näki keulan, eikä tarvinnut hiihtää vain muutaman kilpailijan porukassa.
Kyllönen arvasi Johaugin taktiikan. Norjalainen venytti vauhdillaan hiihtäjät letkaan, mikä helpotti radan kapeikoissa.
– Aika rennosti pääsi hiihtämään, kun kaikki varoivat hankalia tilanteita, Kyllönen kiitteli.
Alkukauden sairastelusta toipunut Kyllönen sai kokonaiskilpailusta naisjoukkueen isoimman plussan.
– Aika lähelle kiitettävää meni, Kyllönen arvioi itse hiihtojaan.
Ensi kertaa Tourilla hiihtänyt Vilma Nissinen oli loppunousussa 33:s ja kokonaisajoissa 31:s.
Norjan Therese Johaug kapusi odotetusti muilta karkuun Alpe Cermisin rinteillä. Venäjän Natalia Neprjajeva nousi kokonaistuloksissa toiseksi. Voittoa puolustanut Norjan Ingvild Flugstad Östberg oli kolmas.