Demokraattisenaattori John Kerryn jatkuva menestys puolueen esivaaleissa on saanut presidentti George W. Bushin puolustuskannalle. Tavoistaan poiketen Bush osallistui sunnuntaina NBC-kanavan poliittiseen keskusteluohjelmaan Meet the Press.
Bush vastasi lähes tunnin ajan tiukkoihin kysymyksiin Irakista, joukkotuhoaseista ja Yhdysvaltain epävakaasta taloudesta.
Hän käytti kiinni otetutusta Irakin entisestä johtajasta Saddam Husseinista nimitystä "madman", joka tarkoittaa mielenvikaista tai hullua.
"Totuus on se, että maailma on nyt turvallisempi. Pelkkä laajentumispyrkimysten estäminen ei riitä, kun vastassa on hullu johtaja", Bush perusteli.
Bush myönsi odottaneensa, että Irakista löytyisi asevarastoja pian.
"Oletan edelleen, että joukkotuhoaseita löytyy. Saddam saattoi tuhota niitä, me kyllä saamme selvyyden", Bush lupasi.
"Reagankin oli
epäsuosittu"
Bushin kaudella Yhdysvaltain budjettivaje on paisunut yli 500 miljardiin dollariin samalla, kun lähes kolme miljoonaa työpaikkaa on kadonnut.
Presidentti vakuutteli, että hänen veronalennuksiin pohjautuva talouspolitiikkansa alkaa pian tehota.
Kysymykseen, miksi hän on Euroopassa niin epäsuosittu, Bush vastasi, ettei hän itse tiedä.
"Ronald Reagankin oli epäsuosittu Euroopassa. Olen joutunut tekemään vaikeita päätöksiä, jotka eivät kaikkia miellytä", väsyneeltä kuvaruudussa näyttänyt Bush pohti.
Eurooppaa suurempi huoli Bushille on se, että hänen suosionsa on laskenut nyt myös kotimaassa.
CNN-kanavan ja Time-uutisaikakauslehden kyselyn vastaajat uskoivat, että Kerry löisi Bushin, jos ensi marraskuun presidentinvaalit pidettäisiin nyt. Viime kuun vastaavassa mittauksessa Bush oli vielä selvästi demokraattien presidenttiehdokkaiden edellä.
"En muuta johtamistapaani ja filosofiaani mittausten perusteella", Bush pamautti.