Tuulenpuuskien riepottamalla Rotuaarilla Seppo Toivio kaivelee lompakostaan kolikoita alikersantti Hanne Kantolan pitelemään sotainvalidien syyskeräyslippaaseen.
Perjantaina Oulussa alkanut keräys on tuttu asia heinäkuussa armeijan harmaista siviiliin siirtyneelle Toiviolle, joka oli vuosi sitten itse mukana keräämässä varoja sotainvalideille. "Kyllä ihmiset suhtautuivat myönteisesti kerääjiin. Niin nuoret kuin vanhemmatkin, vaikka nuorille asia ei tietysti ole samalla tavalla konkreettinen."
Keräysurakkansa juuri aloittanut Kantola arvioi, että ihmiset osallistuvat tänäkin vuonna mielellään keräykseen. "Lähdin itsekin mielellään mukaan hyvän asian puolesta."
Myös Rotuaarilla keräykseen osallistunut Eeva Oilinki pitää sotainvalidien tukemista tärkeänä asiana. "Minulle asia on tuttu henkilökohtaisestikin, sillä mieheni oli sotainvalidi. Toivottavasti ihmiset jaksavat osallistua, vaikka nykyään on niin paljon erilaisia keräyksiä."
Tänä vuonna keräyslippaan kanssa kiertää Hanne Kantolan lisäksi yhteensä 60 Kainuun prikaatin varusmiestä eri puolilla Oulua. Viime vuosista poiketen keräys sotainvalidien syyskeräys suoritetaan lipaskeräyksenä suurimpien kauppojen ja liikepaikkojen läheisyydessä perjantain ja lauantain aikana.
Viimeinen valtakunnallinen keräys
Sotainvalidien viimeinen valtakunnallinen syyskeräys kestää marraskuun loppuun. Tunnuksena on Nyt on sinun vuorosi - tue.
Kainuun prikaatin varusmiehet osallistuvat Sotainvalidien Veljesliiton 62. valtakunnallisen syyskeräyksen järjestämiseen Oulun lisäksi Kajaanissa, Iisalmessa ja Kuopion ja Vaasan sotilasläänien kunnissa 14. syyskuuta saakka.
Sotainvalidien veljesliiton Pohjois-Pohjanmaan piirin puheenjohtajan Martti Niemelän mukaan alueelliset ja paikalliset Sotainvalidien Veljesliiton jäsenyhdistykset tulevat kuitenkin jatkamaan osassa maata keräystoimintaa ensi syksyllä ja todennäköisesti sen jälkeenkin.
Puolustusvoimissa palveli talvi-, jatko- ja Lapin sodissa yhteensä noin 700 000 naista ja miestä. Heistä kaatui noin 90 000 ja pysyvästi vammautui 94 000. Sotainvalidien keski-ikä on 84 vuotta ja heitä on elossa yhä yli 16 000. Sotainvalidien ikääntyessä heidän huollon ja hoidon tarpeensa kasvaa.
"Monet tarvitsevat apua jokapäiväiseen elämään liittyviin tarpeisiin, kuten lääkemenoihin tai uusiin silmälaseihin. Avustustoiminta on tärkeää, sillä usein yhteiskunnan liikkeet ovat turhan hitaita, kun on kyse akuutista avuntarpeesta", Niemelä sanoo.