Lounaisintialainen Keralan osavaltio on määrännyt yli 65-vuotiaat elefantit pakolliselle eläkkeelle. Osavaltiossa on satoja norsuja, joita käytetään värikkäissä hindujuhlissa tai kuormajuhtina raahaamassa puutavaraa vuoristoisessa maastossa.
- Monia elefantteja kohdeltiin kaltoin, eivätkä ne saaneet tarvittavaa terveydenhoitoa, kertoi osavaltion metsähallituksen johtaja V. Gopinath.
Uusien määräysten mukaan jokaisella elefantilla on oltava oma ajajansa, eivätkä ne saa kävellä enempää kuin 30 kilometriä päivässä.
Elefanttien omistajat eivät ole kuitenkaan tyytyväisiä.
- Iän ei pitäisi määritellä, koska elefantti jää eläkkeelle. Tärkeimpiä tekijöitä ovat elävät terveys ja fyysinen kunto, sanoi elefanttien omistajien etujärjestön johtaja Babu Namboodiri.
Keralassa on noin 800 työtätekevää norsua, jotka elävät keskimäärin 80 vuotta ja ansaitsevat omistajilleen 5 000-25 000 rupiaa (100-500 euroa) päivässä.