Keskustan kenttä halusi perinteisempää puoluesihteerityyppiä edustavan Jarmo Korhosen puheenjohtaja Matti Vanhasen rinnalle kuin erityisavustaja Mikko Alkion.
Puoluesihteerikisa päättyi lauantaina Oulun puoluekokouksessa Korhosen selvään voittoon. Hän kukisti Alkion 372 äänellä. Alkion tukijoiden kokoushalliin tuomat ongenvavatkaan eivät auttaneet.
Vanhanen vertasi Korhosen roolia Seppo Kääriäisen puoluesihteerikauden alkuun 1980-luvulla, mutta lupasi uudelle puoluesihteerille astetta poliittisemman roolin. Hallituksen tyhmiä päätöksiäkin Korhosen pitää selitellä ponnella ja voimalla, Vanhanen jatkoi.
Korhonen kuitenkin ryhtyi jo ensimmäisessä tiedotustilaisuudessa latelemaan poliittisia vaatimuksia. Puoluesihteerin rooli täsmentyy maanantaina puoluejohdon palaverissa.
Vaalin tulos heijastui hetken ajan pettymyksenä Vanhasen kasvoilta. Pian hän kehui: "Puolue saa Korhosesta erittäin valmiin puoluesihteerin. Hän on poikkeuksellinen organisaattori."
Korhosen oman Etelä-Pohjanmaan piiriin kaikki mahdolliset kärkinimet istuivat kukkapuskat valmiina eturivissä odottamassa äänestysnumeroita. Ne olivat 1 145 Korhoselle ja 773 Alkiolle. Sen jälkeen Korhonen jo heitettiin ilmaan. Inkeri Räisänen sai 8 ääntä.
Korhonen lupasi palvella keskustaa koko sydämellään. Hänen mukaansa puoluesihteerikilpa nostatti kentän siihen asemaan, mikä kentälle kuuluu.
Alkio lupasi Korhoselle kaiken tuen, mutta myönsi pettymyksen. "Tavoittelin tosissani puoluesihteerin paikkaa. En pystynyt parempaan."
Eduskuntavaaliehdokkuutta hän ei kertomansa mukaan ennen syksyä mieti, vaikka asiasta on ollut jonkin verran puhetta Vanhasen kanssa.
Paita jo
valmiiksi märkä
Ehdokaskaksikon erilaisuus paistoi myös esittelypuheenvuoroissa. Korhosen puhe oli väkevä ruisleipäpuhe. Alkio maalaili muistokuvia. Molemmat vetosivat kentän tuntoihin.
"Tätä poliittista liikettä palan halusta vahvistaa", Korhonen sanoi. Hän epäili olevansa houkutuslinnuksi karheanpuoleinen ja jäykkäliikkeinen.
"Mutta olen uskollista sorttia ja vetovastuussa suomenhevosen sitkeydestä on etua."
Korhonen sanoi olevansa palavasieluinen puoluesihteeri, joka kuuntelee kentän ääntä ja kunnioittaa sitä. "Käärin hihani ja palvelen. Paita on jo valmiiksi märkä."
Alkion pateettinen puhe meni lapsuusmuistojen puolelle, kun hän naapurin Sepon kanssa katsoi vuoden 1982 presidentinvaalien ääntenlaskentaa. "Koivisto, Koivisto, Koivisto...Olen kohteliaisuuttani hiljaa, mutta pahalta tuntuu."
Hän tunnusti repineensä Johannes Virolaisen vaalijulisteen ladon seinästä ja ripustaneensa sen seinälle sängynpäähän, josta Virolainen katseli 9-vuotiasta poikaa.
"Vanhemmatkin ihmettelivät, mistä on pojan kiinnostus politiikkaan syntynyt. Juurista."
Alkio kauppasi olevansa puoluesihteeri, jolla on yhteistyökykyä, lämmintä tunnetta ja kylmää järkeä.
Räisänen marisi siitä, että hänet naisehdokkaana on pantu pimentoon.
Matti Vanhanen hakee hallitusjatkoa
Matti Vanhasen puoluekokous taputti jatkamaan puheenjohtajana.
Maaliskuun eduskuntavaaleissa Vanhanen lähtee hakemaan koko kansalta valtakirjaa jatkolle pääministerinä.
"Haluan muodostaa uuden hallituksen vaalien jälkeen. Nyt haen valtakirjaa suoraan kansalta", sanoi Vanhanen, joka sai Anneli Jäätteenmäeltä valmiin hallituksen.
"Yksimielisyys on puheenjohtajalle suuri asia", Vanhanen totesi, vaikka oli haikaillut haastajaa. Näin Vanhanen olisi kertomansa mukaan saanut aidon, vahvan ja yksiselitteisen mandaatin eikä tyytymättömyyttä purettaisi nurkan takana tai muiden vaalien kautta.
Vanhanen lupasi ottaa jatkossa huomioon kentän viestit ja toiveet, mutta ilmoitti heti perään: "Puheenjohtaja-pääministeri joutuu toimimaan viivotin kädessä puolueen ja Suomen etujen puolesta. Näitä etuja ei voi erottaa toisistaan."
Keskustan nykyiseltä 24 prosentin kannatuspohjalta on Vanhasen mukaan hyvä lähteä vaalitaistoon.
Hän korosti, että puheenjohtaja antaa puolueelle kasvot ja tyylin. "Se on mitä on. Siihen pitää tottua", Vanhanen käski keskustalaisia käymään yhtä jalkaa.
Entinen kolmikko
varajohtajiksi
Varapuheenjohtajina jatkaa entinen kolmikko: ulkomaankauppaministeri Paula Lehtomäki sekä kansanedustajat Mari Kiviniemi ja Antti Rantakangas.
Lähinnä Rantakankaan tipauttamista yrittänyt Ylä-Savon piirin puheenjohtaja Ossi Martikainen keräsi 555 ääntä. Lehtomäen saalis oli 1 898 ääntä.
Vain 19 kokousedustajaa ei äänestänyt häntä. Kiviniemi sai 1 767 ja Rantakangas 1 531 ääntä.
Neljä vuotta varapuheenjohtajana istunut Lehtomäki totesi: "Näläkämaan tytön näläkä ei ole vielä tyydytetty." Vanhasta Lehtomäki ilmoitti sitoutuneensa tukemaan myötä- ja vastamäessä. Rantakangas kehui kiertäneensä kenttää ja saaneensa siitä itse.
Hän myös muistutti, että puolueen on toimintatapoja uudistettaessa muistettava talonpoikaisjuurensa.