New York USA:n armeijan joukkojen operaatioita Irakissa komentava kenraali John Vines varoittaa, että Yhdysvaltain poliittisen johdon puheet Irakin omien joukkojen koulutuksen edistymisestä ovat vakavassa ristiriidassa todellisuuden kanssa.
Virallisesti Irakin omassa armeijassa ja sisäministeriön alaisissa poliisivoimissa palvelee tällä hetkellä 220 000 pääosin amerikkalaisten pikakouluttamaa miestä.
Kenraali Vines näkee joukon tällä hetkellä kuitenkin enemmän uhkana kuin avaimena Irakin demokratisoitumiskehitykselle.
"Irakin puolustus- ja sisäministeriöt eivät kykene edes toimittamaan riittävästi vettä joukoilleen puhumattakaan että sotilaat ja poliisit saisivat sovittuja palkkojaan", Vines summaa useille amerikkalaislehdille antamassaan haastattelussa.
"Lisäksi joukkojen aseistus verrattuna kapinallisiin on surkeaa ja muun muassa ammuksista on jatkuva pula."
Kenraali Vines varoittaakin, että mikäli Irakin hallitus ei nopeasti kykene nostamaan joukkojensa huollon tasoa, on olemassa suuri vaara että sotilaiden siirtyminen maan eri väestönryhmien muodostamiin epävirallisiin puolisotilaallisiin joukkoihin kiihtyy. Niiden miesvahvuuden kasvu vie maata yhä lähemmäs sisällissotaa.
"Vaikka viime kuun vaaleja voidaan äänestysprosentin perusteella pitää onnistuneina, tulosten analysointi kertoo kuitenkin kuinka jakautuneita irakilaiset ovat. Heidän keskuudessaan oman etnisen ryhmän merkitys on selvästi keskeisempi kuin Irakin valtion merkitys kokonaisuutena. Tämä viestii erityisesti tavallisten sunnien ja shiiojen voimakkaasta vastakkainasettelusta", kenraali Vines varoittaa.
Vinesin varoitukset eivät noudata Valkoisen talon virallista linjaa, jonka mukaan Irakin omien joukkojen koulutus edennyt hyvässä vauhdissa ja amerikkalaisjoukkojen vähentämiseen päästään jo tänä vuonna irakilaisten ottaessa yhä enemmän vastuuta omasta maastaan.
Heikosti
varustettuja
Omaa kieltään kulissien takaisesta realismista myös Yhdysvaltain hallinnon sisällä kertoo kuitenkin Pentagonin linjaus, jonka mukaan Irakin joukkoja varustetaan vain huomattavasti amerikkalaisia heikommalla aseistuksella eivätkä irakilaiset ole lukuisista pyynnöistä huolimatta saaneet käyttöönsä kunnollista tulenjohtotekniikkaa ja vain muutaman harvan panssariajoneuvon.
Amerikkalaisten sotilasasiantuntijoiden mukaan syynä on yksinkertaisesti USA:n hallituksen pelko siitä, että shiiojen ja sunnien mahdollisessa sisällissodassa USA:n toimittamat aseet kääntyvät amerikkalaisia vastaan.