Kenialaiset äänestivät torstaina yhdistetyissä presidentin-, parlamentti- ja paikallisvaaleissa. Kenian ensimmäinen demokraattisilla vaaleilla valtaan nousseen presidentin Mwai Kibakin arvioitiin ennalta olevan vaaleissa ahtaalla. Mielipidetiedustelut lupasivat opposition Raila Odingalle lievää voittoa.
Vaalien virallisia tuloksia odotetaan vasta perjantaiksi. Monilla äänestyspaikoilla jatkettiin äänestysaikaa, koska äänestyksen aloitus viivästyi rankkasateiden vuoksi.
Äänestäjiksi on rekisteröitynyt yli 14 miljoonaa kenialaista, neljä viidesosaa äänioikeutetuista. Mielipidetiedustelut ovat nostaneet opposition edustajan Raila Odingan niukasti Kibakin edelle.
Vaaleja pidetään vedenjakajana. Niissä voi ratketa, jatkaako Kenia avoimen kansanvallan tiellä vai sortuuko se takaisin ahtaaseen heimopolitikointiin, jossa vastuutehtäviin nimitettyjen ohjenuorana on tehdä tuottoisia lehmänkauppoja omalle suvulleen ja kotiseudulleen.
Heimorajat rikki edellisissä vaaleissa
Kibaki korjasi selvän vaalivoiton vuonna 2002, jolloin kenialaiset marssivat joukottain hänen sateenkaariliittonsa Narcin taakse. Voitto lopetti Keniaa yksinvaltaisesti 24 vuotta hallineen Daniel arap Moin vallan. Kenialaiset äänestivät tuolloin ensi kertaa joukoittain yli heimorajojen, mitkä siihen asti olivat säätäneet useimpia poliittisia valintoja.
Kibakin voiton takeita olivat äänekkäät lupaukset taistella Kenian yletöntä korruptiota vastaan.
Hän vannoi ohjaavansa poliitikkojen ja virkamiesten yksityisille lahjustileille liukenevat julkiset varat mwananchien, tavallisten kansalaisten, arkea kohentaviin hankkeisiin.
Niillä piti rakentaa ja korjata teitä, kehittää puhelinverkkoa sekä pystyttää uusia kouluja ja terveyskeskuksia, joita myös vähävaraiset voisivat käyttää.
Kibaki suosinut
lähipiiriään
Viisi vuotta ole riittänyt alkua pitemmälle. Korruptio ei ole kurissa huolimatta yksittäisistä näyttävistä iskuista ja julkisuutta saaneista oikeudenkäynneistä.
Kibaki näyttää myös sortuneen edeltäjänsä synteihin. Hän on nimittänyt hallituksen avainpaikoille runsaasti lähipiiriläisiään, jotka kuuluvat hänen laillaan Kenian suurimpaan kansanryhmään kikujuihin.
Hänen valtiovarain- ja oikeusministerinsa kärähtivät taannoin suuresta lahjusskandaalista. Vaikka Kibaki erotti molemmat, hän nimitti heidät pian uusiin tehtäviin hallituksessaan.
Opposition ehdokas Odinga on Kibakin tavoin veteraanipoliitikko, joka tuki häntä sateenkaariliiton alkuaikoina. Kun Kibaki unohti lupauksensa vallanjaosta liittokumppaniensa kanssa, monet heistä lähtivät Odingan johdolla omille teilleen. Kaksi vuotta sitten he aiheuttivat Kibakille hänen uransa pahimman takaiskun kun heidän muodostamansa ODM-liike sai kansan tuen ja torjui presidentin hankkeet uudesta perustuslaista.
ODM:n ja Odingan ongelma on, kuinka luvata kansalaisille jotain sellaista mitä Kibaki ei olisi jo luvannut. Kibaki on kiistatta yrittänyt edistää kansanvaltaa ja sallinut opposition käyttää vapaasti ääntään.
Kansa uskaltaa jo
laukoa mielipiteitä
Toisin kuin Moin tai häntä edeltäneen Kenian ensimmäisen presidentin Jomo Kenyattan aikana sekä hallituksen poliittiset vastustajat että kadunmiehet voivat nyt - ehkäpä ensi kertaa Kenian itsenäisyyden aikana - laukoa jyrkkiäkin mielipiteitä pelkäämättä pidätystä, mukilointia tai katoamista.
"Ero entiseen on suuri. Kymmenen vuotta sitten emme olisi keskustelleet näin. Moin hallitus oli korruptoitu, se vain puhui ja rankaisi, muttei tuottanut mitään. Mutta jos Odinga voittaa, meillä on ehkä samanlainen diktatuuri", arvelee Kibakin tukijoihin lukeutuva kuljetusalan pienyrittäjä Dick Mwaura.
Kibakilla
vaaliliittoja
Kibakin vahvuuksiin kuuluu taitava vaaliliittojen rakentelu. Hän on jopa saanut Kenyattan ja Moin yksinvalta-ajan mahtipuolueen Kanun liittymään omaan Kansallisen yhtenäisyyden puolueeseensa PNU:hun.
Kanulla on tosin vuosikymmenten väärinkäytösten ansiosta siksi huono maine, että liitto saattaa tuoda Kibakille päänvaivaakin. Kibakin vahvin valttikortti on, että hän on pitänyt lupauksensa muuttaa kenialaislasten perusopetus ilmaiseksi.
"Kibaki on luvannut, että myös keskiasteen koulutusmaksut poistuvat, jos hänet valitaan uudelleen. Uskon, että hän on sanansa mittainen", Mwaura miettii.
Myös Kibakin lupaus kohentaa taloutta on täyttynyt melko hyvin. Se näkyy Nairobissa yhä tolkuttomammaksi käyneenä liikenteenä - huomattava osa kansalaisista on sijoittanut lisäansionsa kolisevaan ja savuttavaan halpa-autoon.