"Meille tullaan niin kuin kylään. Joku on ovella tervehtimässä, jotta asiakas tietää, kuka on talonväkeä. Asiakas saa olla kuin kotonaan ja katsella rauhassa, mutta palvelemme, jos asiakas haluaa. Sidomme kengännauhatkin. Sidotaanko muualla?" puhelee haapavetinen kenkäkauppias Pirjo Honkala.
Honkalan kenkäkauppa on kuulu siitä, että sieltä löytävät kenkänsä niin erikoisen isojalkaiset kuin hyvin pienijalkaisetkin. Äärikoot ovat Pirjo Honkalalle sydämen asia.
Hän tahtoisi liikkeensä olevan iso- ja pienijalkaisten kenkätaivas. "Ei ole asiakkaan ongelma, jos hänellä on pieni tai iso jalka. Se on kauppiaan ongelma. Emme voi kauhistella naisen jalan suurta kokoa ja kehottaa häntä siirtymään miesten osastolle."
"Kenkäkauppa on erikoisliike, josta pitäisi löytyä kaikille haluamansa", Honkala korostaa. Tavoitteena myös on, että liike voisi kengittää koko perheen vauvasta mummoon ja pappaan.
"Haapavetinen mies meni Ouluun silloiseen Iso-Kenkään ostamaan 50-numeroisia vihkikenkiä. Ei löytynyt. Mies ilmoitti liikkeessä, että ettepä ole nimenne veroinen. Onneksi tärkeät kengät löytyivät Haapavedeltä", Pirjo Honkala kertoo.
Jalat kasvavat
Ihmisten jalka on aikojen saatossa suurentunut. Suurikokoisilla kengillä on kysyntää. "Ennen naisten yleisimmät koot olivat 37 ja 38. Nyt ne ovat varsinkin nuorilla naisilla 39 ja 40", Honkala huomauttaa.
Jos hammaslääkäri tuntee asiakkaansa hampaista, Pirjo Honkala tunnistaa asiakkaansa kengistä. Hän muistaa, millaiset ja minkä kokoiset kengät hän on asiakkaalleen myynyt. Pitkäkään ura - 25 vuotta - ei ole muistia himmentänyt.
Kerran asiakas tuli katselemaan talvikenkiä. Hän oli epävarma, oliko ostanut kengät viime vuonna, kun ei ollut kotoa niitä löytynyt. Kyllä, asiakas lähti kaupasta viime vuonna talvikengät mukanaan. Näin saattoi kauppias virkistää asiakkaansa muistia.
Honkalan perheyritys ei kuulu mihinkään ketjuun. Pariskunta, Pirjo ja Jorma Honkala ja nyttemmin myös tytär Henna Honkala-Ylitalo ovat luoneet omia suhteitaan kenkätehtaisiin ja voivat vapaasti tehdä ostonsa mistä haluavat. He ostavat kenkiä Suomen lisäksi Italiasta ja Espanjasta.
Liike ei muistuta mitään muuta kenkäkauppaa. Sen ilme on persoonallinen ja kodikas ja pysyy samana vain muutaman viikon. Sitten on aika taas vaihtaa järjestystä.
Erityisen onnellinen Pirjo Honkala on julkisesta tunnustuksesta, jonka kauppa on saanut. Hän esittelee ylpeänä kunniakirjaa Hyvän palvelun kampanjan voitosta muutama vuosi sitten. Kilpailun järjesti Oulaisten seudun nuorkauppakamari. Mainesanojen joukko on melkoisen suuri.
"Totesin kunniakirjaa lukiessani, että tällaisen kenkäkaupan minä haluaisin", Honkala tunnustaa nöyränä.