Jos vain päätös on tärkeä, Kemin kaupunginvaltuusto onnistui maanantain talousarviokokouksessaan.
Ensi vuoden talousarvio ja taloussuunnitelma saatiin kunnialla kasaan, mutta vasta tunkkaisen keskustelun, piikittelyn ja laihan kompromissin jälkeen.
Pitkin syksyä kemiläisen sisäpolitiikan pelinappulat ovat olleet sekaisin. Kuilun partaalla olevan talouden vääntö on keskittynyt sosiaali- ja terveystoimen määrärahoihin.
Myös budjettipuhe ja kiistan ydin pyöri yhden asian ympärillä.
Valtaa pitävä Ryhmä 26 piti tiukasti kiinni kaupunginhallituksen esityksestä, kun vasemmistoliitto olisi lisännyt sosiaali- ja terveysmenoja reilulla 600 000 eurolla.
Aamulla alkanut kokous hieraistiin kiinni vasta alkuillasta, kun pitkän ryhmäneuvottelun jälkeen istutettiin budjettikirjaan lisätuloina koulupuolen valtionosuuksia 300 000 euroa.
Näillä rahoilla ja sisäisillä siirroilla lisätään rahaa terveyspalveluihin, pidetään Peurasaaren kerhotalo pystyssä, tuetaan klubitaloa ja Toivola-Luotolan nuorisotoimintaa.
Lisäraha valtionosuuksiin on vielä reippaasti ilmassa, ja se saikin erityisesti kokoomuksen taipumaan kompromissin kannalle pitkin hampain.
"Tämä ei ole ihan sitä politiikkaa, mitä on ajateltu", Aarne Pasanen (kok.)huomautti.
Hallitsevalla koalitiolla oli koko kokouksen ajan linja, jonka mukaan kaupunginhallituksen esityksestä ei tingitä tippaakaan.
Esitystä pidettiin voimavaroihin nähden osin jo ylimitoitettuna ja tuloiltaan vähintäänkin toiveikkaana.
"Verotulot on arvioitu hyvin positiivisesti yläkanttiin, jotta ne riittäisivät kaikkiin menoihin", kaupunginhallituksen puheenjohtaja Esko Näätsaari (sd.) paljasti.
Kaupunginjohtaja Ossi Repo luki madonlukuja muistuttamalla, että Kemi pääsee valtion holhoukseen, jos tilanne ei kahdessa vuodessa oleellisesti muutu paremmaksi.
Jyrkkä vastakkainasettelu kulminoitui keinoja etsittäessä.
Kun vasemmistoliiton valtuutettu ja sosiaali- ja terveyslautakunnan varapuheenjohtaja Timo Juutinen katsoi, että nyt pitäisi olla rohkeutta panna palvelut kuntoon vaikka lainaa ottamalla, keskustan ryhmäjohtaja Jouko Juntunen puolestaan näki, että juuri nyt on uskallettava pitää vyötä kireällä monta vuotta; muutoin ministeriön holhooja on ovella.
"Taikatemppuja ei ole. Meillä on ongelmana, miten pysymme valitulla tiellä", vasemmistoliiton Veikko Kumpumäki katsoi, ja sanoi olevansa surullinen me-hengen puuttumisesta. Koalitiota Kumpumäen näkemys miellytti.
Kumpumäki ja monet muut olivat sitä mieltä, että palvelutuotannon prosesseista on puristettavissa enemmän vähemmällä rahalla.
Sosiaali- ja terveystoimen menoista on kokoomuksen Aarne Pasasen mukaan tullut se kulmakivi, jonka myötä kaupungin talous joko korjaantuu tai kaatuu.
Tänä vuonna sosiaali- ja terveyspalvelujen menot ovat paukkuneet miljoonilla yli budjettiraamin, ja ensi vuonna ongelmat ovat taas edessä.
Sosiaali- ja terveystoimenjohtaja Liisa Ståhlen mukaan kriittisiä kohtia löytyy omasta toiminnasta noin miljoonan euron ja erikoissairaanhoidosta 1,4 miljoonan euron verran.
Kemissä ei käydä vain poliittista taistelua. Sosiaali- ja terveystointa johtavan Ståhlen ja kaupunginjohtaja Ossi Revon välinen juopa nousi esille tässäkin kokouksessa.