Lannoitteita valmistava Kemira GrowHow lupaa tiedon Savukosken Soklin niobikaivoksen avaamisesta vuoden kuluttua. Sen sijaan Soklin päätuote fosfaatti saa toistaiseksi levätä maassa rauhassa, sillä yhtiö ei vielä ole löytänyt sille kannattavaa kuljetustapaa.
Kemira GrowHow:n kaivosoikeudet Soklissa ovat jo viidennen kerran katkolla marraskuussa. Yhtiön suunnitelmiin ovat antaneet vauhtia Itä-Lapissa virinneet vaatimukset, joiden mukaan Kemira GrowHow:n kaivosoikeuksia ei pidä jatkaa automaattisesti, vaan tarvittaessa muillekin yhtiöille on annettava mahdollisuus esiintymän hyödyntämiseen.
"Ongelmana on Soklin syrjäinen sijainti ja infran puuttuminen, mikä on estänyt Soklin kannattavan hyödyntämisen", yhtiön liiketoimintajohtaja Antti Orkola kertoo.
Sen sijaan niobin kaivaminen Soklista onnistuu vähäisemmän kuljetustarpeen vuoksi helposti. Yhtiö käy parhaillaan neuvotteluja mahdollisen partnerinsa sekä asiakasyritysten kanssa. Tuloksia odotellaan lähiaikoina.
Kemira GrowHow aikoo hakea Soklin kaivosoikeuksilleen pidennystä, sillä yhtiö on kahdenkymmenen vuoden aikana sijoittanut sinne 30 miljoonaa euroa.
"Meillä on tarkoitus selvittää, voidaanko Soklin fosfaatti viedä maailmanmarkkinoille Murmanskin sataman kautta rakentamalla rata Soklista Venäjän Kovdoriin", Orkola sanoo.
Hänellä on näkemys, että kaikesta huolimatta Soklin fosfaattituotanto lähtee käyntiin.
Milloin se tapahtuu, sitä liiketoimintajohtaja ei ryhdy arvailemaan.
"Tietyt asiat muuttuvat ja voivat nopeuttaa Soklin avaamista. Tällä hetkellä fosfaattia tulee markkinoille lähinnä Venäjällä, missä sen saatavuus kaiken aikaa vaikeutuu, hinta nousee ja tuotannosta entistä suurempi osa menee oman maan tarpeisiin. Näin Suomen mahdollisuudet kasvavat."
Orkolan Sokli-toiveet eivät ainakaan vielä keskiviikkona tarttuneet itälappilaisiin. Kovdorin rata maksaisi 120-140 miljoonaa euroa, mihin tarvittaisiin myös valtion ja EU:n rahaa. Lapin rautatietoiveet eivät tähänkään saakka ole kohdanneet kovin myönteistä suhtautumista valtiovallan taholta.
Soklissa fosfaattia ja niobia
Soklin karbonatiittimassiivi löydettiin vuonna 1967.
Vuonna 1986 Rautaruukki myi kaivospiiriksi hakemansa fosfaattiesiintymän Kemiralle. Seuraavana vuonna Kemiran hallintoneuvosto teki periaatepäätöksen kaivoksen avaamisesta.
Vuonna 1989 Kemira jäädytti Savukoskella paljon toiveita herättäneen hankkeensa.
Nykyisin Kemira GrowHow:n omistamat kaivosoikeudet ovat jo viidennen kerran katkolla marraskuussa.
Soklin niobiesiintymää on tutkittu 1990-luvun loppupuolella kolme vuotta EU-rahan turvin. Selvitysten mukaan Soklin niobi soveltuu hyvin prosessoitavaksi rikasteeksi.
Sokli olisi ainoa niobikaivos Euroopassa. Nykyisin valtaosa niobista tuotetaan Brasiliassa.
Niobi on metalli, jota käytetään lujuutta vaativissa erikoisseoksissa kuten teräksen valmistusprosessissa.