Rakennemuutos on ravistellut Kemiä vuosikymmenet. Pitkien piippujen kaupunki on kärsinyt suurteollisuuden kustannusjahdista; väki on huvennut niin tehtaan porttien sisältä kuin itse kaupungistakin. Kasvukeskukseksi itsensä mieltävä Kemi aikoo nyt kuitenkin toden teolla kääntää asukaskäyrät ylöspäin.
Muuttotappion tilkitsemiseen kaupunki valmistelee ensi vuodelle monista muistakin väkipaon vaivaamista kunnista tuttuja lääkkeitä. Ensiasunnon hankkijalle on luvassa 1 700 euron lahja, syntyvä lapsi saa neljä 100 euron lahjakorttia kemiläiseen liikkeeseen, vakituisen asunnon kiinteistöveroa lasketaan.
"Pitää uskoa, että ne maksavat itsensä takaisin pitemmällä aikavälillä", kaupunginjohtaja Kalervo Ukkola sanoo. Vuositasolla paketti tietää noin 280 000 euron tulomenetystä ja saman suuruista lisämenoa. Ukkola esitteli maanantaina talousarvioesityksensä ja taloussuunnitelmansa, joiden sisään Kemi-pakettikin on leivottu.
Kemissä väkiluku on laskenut paria vuotta lukuunottamatta yhtäjaksoisesti vuodesta 1968. "Meidän on saatava nuoria lapsiperheitä", suunnittelupäällikkö Allan Mikkola huomauttaa. Muutoin ikärakenne vääristyy ja palvelujen ylläpitäminen vaikeutuu.
Isot investoinnit
lisäävät velkaa
Asukasluvun kääntäminen kasvuun on yksi kolmesta kaupungin kärkihankkeesta. Muut ykköstavoitteet ovat talouden tasapainottaminen ja työpaikkojen luominen. Lähivuosina tavoitteisiin tähdätään rohkeilla investoinneilla ja velkataakan lisäyksellä.
Ajoksen satamassa on meneillään kaupungin historian suurin investointi, joka keskittää vientiliikenteen Ajokseen. Digipoliksen kehittäminen jatkuu ja Karjalahdesta aletaan takoa nykyaikaista liikekeskusta. Etelänväylän rakentaminen on osa tulevan Coronan investointeja.
Ukkola myöntää, että kaupungin investointitahti on kova, mutta niillä luodaan pohjaa uusille työpaikoille. Ensi vuonna investoidaan 12 miljoonalla eurolla, kun niihin lähivuosina uppoaa noin kahdeksan miljoonaa euroa vuodessa.
Satama ja Etelänväylä ovat vielä 2005 suurimmat kohteet, sen jälkeen paneudutaan peruskorjauksiin ja yhdyskuntatekniikkaan.
Kaupunki ei kykene investoimaan tulovirralla, sillä ensi vuodellekin tavoitellaan vain nollatulosta. Lainakatto on luvassa vuonna 2007: tuolloin velkaa on 61 miljoonaa euroa satamalainojen kanssa.
Yhtiöittäminen
ja keskittämistä
Kaupunki on alijäämiä välttääkseen rajannut menojen kasvun vajaaseen kahteen prosenttiin. Tänä vuonna alijäämää tosin kertyy kahdeksan miljoonaa euroa entisen neljän miljoonan euron päälle. Valtaosa alijäämistä lakaistiin taseesta taannoin yhtiöittämällä energialaitos; ensi vuonna on luvassa samantapainen temppu.
Nyt on vuorossa vesi- ja viemärilaitos, josta hierotaan myös seutukunnallista ratkaisua. Jos alueellinen yhtiö ei synny, Kemi toteuttaa sen yksin. Kaupunginjohtaja Ukkolan mielestä alueellinen yhtiö olisi jo nyt järkevämpi ratkaisu.
Yksityisetkin
palvelutuottajaksi
Kaupunki suunnittelee toiminnallisia ratkaisuja eri palvelualueilla ja miettii myös koko palvelustrategiaa lähimmän kymmenen vuoden aikana.
Jatkossakin kaupunki on pääasiallinen palvelujen tuottaja, mutta mukana kuvioissa ovat myös yksityiset.
Ensi vuoden uudistuksia on muun muassa lääkärien vastaanoton keskittäminen Sauvosaareen. Samalla selvitellään hammaslääkärien vastaanottojen keskittämistä 1-2 sivuterveysasemalle.
Erikoissairaanhoidon menojen nousulle on pantu toppi, ja ainakin tänä vuonna se onnistuneekin.
Perusopetuksessa Kemi siirtyy aluerehtorimalliin ja siirtää päivähoidon koulutoimeen.
Kaupunki jatkaa kiinteistöjen myymistä. Tavaraa on ollut tarjolla, mutta toistaiseksi ostajat ovat vähissä.