Kemiläiset sairastavat enemmän kuin muualla. Tähän vuosia tunnettuun tosiasiaan yritetään nyt löytää syitä ja kehittää keinoja terveemmän tien löytämiseksi. Kemissä valmistellaan laajaa kolmisen vuotta kestävää yhteishanketta sairastavuuden syiden perkaamiseksi ja toimenpideohjelman toteuttamiseksi.
Kemissä ei toistaiseksi ole tehty perusteellista selvitystä korkean sairastavuuden syistä. Viitisen vuotta sitten Lapin terveyskatsauksessa todettiin kuntien väliset terveyserot suuriksi.
Sairaudet ja terveysongelmat kasautuivat odotetusti Kemiin, mutta myös Keski-Lapin kuntiin. Katsauksessa ongelmien syiksi lueteltiin elinolosuhteet, mahdollisesti muuttoliikkeen aiheuttama valikoituminen ja epäterveelliset elintavat. Jo tuolloin katsottiin, että sairastavuuden syyt on syytä tutkia perusteellisesti ja käydä kiinni ennaltaehkäiseviin keinoihin.
Lapissa kemiläisten terveys on kehnoin, mutta lappilaistenkin terveys on viime vuosikymmeninä ollut alle maan keskitason. Erityisesti verenkiertosairaudet, tapaturmat, onnettomuudet ja korkeat työttömyysluvut ovat vieneet sijoitusta alaspäin.
Nyt Kemissä paneudutaan asiaan Kemi Terveeksi 2015 -hankkeella, joka on tarkoitus liittää osaksi Lapin korkeakoulukonsernin innovaatio-ohjelman hyvinvoinnin Lappi-kokonaisuutta. Kustannukset ovat arviolta 150?000--200?000 euroa vuodessa kolmen vuoden aikana. Yhdeksi rahoittajaksi haetaan Euroopan unionia.
Kaupunginhallituksen mukaan tutkimusosio on syytä tiivistää vuoteen, jotta toimenpideohjelman toteuttamiseen päästään kiinni nopeammin. Mietittäväksi tulee muun muassa se, miten terveys- ja hyvinvointipalveluja voitaisiin kohdentaa ja organisoida uudelleen ja tehokkaammin. Vuonna 2015 katsotaan, miten ohjelma on purrut.