Kemissä tehtiin viime viikolla kunnallispoliittista historiaa, kun vasemmistoliitto päätettiin pudottaa valtapuolueen paikalta. Helppoa ei kuitenkaan kaupungin johtaminen ole uudellakaan valtaryhmittymällä.
Sosiaalidemokraattien, keskustan ja kokoomuksen viime viikon lopulla tekemä päätös tulevan vaalikauden yhteistyöstä oli Kemissä poliittinen maanjäristys. Päätöksen seurauksena kaupungin pitkäaikainen valtapuolue vasemmistoliitto näyttää joutuvan tyystin sivuraiteelle. Ohjaksiin tarttuvat uudella valtuustokaudella kolme seuraavaksi suurinta puoluetta.
Kemi kutsuu itseään nykyään lumen ja meren kaupungiksi, mutta se on vuosien mittaan tullut tunnetuksi ennen kaikkea punaisena Keminä. Vuodesta 1945 vallan kahvassa on ollut laitavasemmisto, ensin kommunistit SKDL:n kautta ja sen jälkeen vasemmistoliitto.
Nyt tuo historian vaihe näyttää päättyvän. Edelleenkin Kemi on selvästi vasemmistoenemmistöinen kaupunki, mutta ratkaisevaa oli nyt, että SDP haluaa valita kumppaninsa poliittisen keskilinjan toiselta puolelta. Uudesta kolmen puolueen ryhmittymästä on jo viestitetty, että keskinäinen yhteistyö voi jatkua ensi vuoden alussa alkavan vaalikauden jälkeenkin.
Sosiaalidemokraattien 13:lla, keskustan 8:lla ja kokoomuksen 5 valtuutetulla uusi liittoutuma on Kemin kunnallispolitiikassa tukevissa asemissa. Sitä vastassa ovat 43-jäsenisessä valtuustossa vasemmistoliitto 15 valtuutetulla ja kaksi kommunistiryhmää yhteensä kahdella valtuutetulla. SDP:n, keskustan ja kokoomuksen äänestäjiltä saama mandaatti on vahva. Halutessaan ne voivat vaikka sanella Kemin tulevien vuosien politiikan sisällön.
Uusi liittouma perustelee olemassaoloaan sillä, että Kemin kriisiytynyt talous on pakko panna kuntoon. Tänä vuonna talouden alijäämä nousee kahdeksan miljoonan euron tuntumaan ja entistä alijäämää on saman verran. Miinusmerkkisiä vuosia on luvassa näillä näkymin vuoteen 2008.
SDP:n, keskustan ja kokoomuksen mielestä vasemmistoliitolla ei ole ollut todellista halua talouden oikaisuun. Kun vasemmistoliitossa nyt pahoitellaan ja hämmästellään syrjään joutumista, sen on syytä aloittaa riviensä kokoaminen asettumalla peiliin eteen ja miettimällä, onko pakollisia säästöpäätöksiä lyhytnäköisesti väistelty. Vaihteeksi on demokratian kannalta hyvä kokeilla myös muita poliittisia reseptejä.
Uusi liittouma tietänee vaikeuksia kaupunginjohtaja Kalervo Ukkolalle (vas.), joka valittiin määräaikaiseen virkaansa yksimielisesti 2000. Hänen kautensa on katkolla 2006. Kemin demarit ilmoittivat jo vaaliohjelmassaan pyrkivänsä kaupungin johdon vaihtoon. Menojen karkaamisesta Ukkolaa ei tosin ole syytetty. Tältä on ennemminkin perätty suoraviivaisuutta ja muun muassa diplomaattisempaa otetta kuntayhteistyössä.
Kolmiliitonurakkaa ei voi ennakoida siloiseksi. Talouden lisäksi Kemin väkiluku on liukunut jo vuosia alamäkeen. Kaupungin palvelut on pakko mitoittaa sen todellisen koon ja taloustilanteen, ei takavuosien vauraiden päivien mukaan.
Juuri tässä piilee uuden koalition ongelma. Liiton kestävyyttä aletaan koetella heti, kun vastaan tulevat ensimmäiset kunnallisia palveluita koskevat tuskalliset mutta väistämättömät päätökset.
Jos uusi valtaryhmittymä haluaa jatkaa yhteistyötään myös tulevan vaalikauden jälkeen, sen on aloitettava talouden kohennus nopeasti, jotta sillä olisi esittää näyttöjä ennen vuoden 2008 kunnallisvaaleja. Jos liittouma ei onnistu, vasemmistoliitto voi tehdä komean paluun valtaan.