Kriisikunnan tunnusmerkit täyttävän Kemin on pakko saada taloutensa ylös pohjamudista. On vaikea keksiä nopeammin vaikuttavaa keinoa kuin henkilökunnan lomautukset, vaikka niistä on tietysti paljon myös hankalia seurauksia. Kemi työllistää kokoonsa nähden keskimääräistä enemmän väkeä palveluihinsa. Henkilöstön on hyvä muistaa, että sekin näkyy taloudessa.
Myös nyt lomautuksia vastustava, tällä vaalikaudella oppositioon joutunut vasemmistoliitto turvautui lomautuksiin kaupungin talousvaikeuksissa 1998. Silloin vakuuteltiin, että lomautukset jäävät viimeisiksi, kuten henkilökunta muistuttaa. On silti mahdollista, että myös vasemmistoliittolaiset olisivat joutuneet vallassa jatkaessaan toteamaan tilanteen käyneen niin pahaksi, että vaihtoehtoja lomautuksille ei ole. Se on nyt tietysti vain spekulaatiota, joka vasemmistoliiton on oppositioasemasta luontevaa kiistää.
Sosiaalidemokraattien, keskustan ja kokoomuksen koalitiolla on ollut runsaat kaksi vuotta aikaa näyttää kykynsä talouden tervehdyttämisessä. Toistaiseksi näytöt ovat jääneet keveiksi. Koalitiolla ei ollut heti alussa riittävää uskallusta käyttää kipeitä keinoja. Edessä on kuitenkin vain huonoja vaihtoehtoja, kun kaupunki rämpii velkasuossa, jonka jatkuvat alijäämät tekevät yhä upottavammaksi. Kuiville on mahdotonta päästä ponnistelematta.
Veroprosentin nosto olisi vasemmistoliiton mielestä lomautuksia parempi vaihtoehto. Kemi on kuitenkin jo nykyisellään kaupunkikuntien ankarimpia verottajia. Jos korotuksen tielle lähdettäisiin, pieni prosentin nosto ei juuri vaikuttaisi. Ja suuri saisi aktiivi-iässä olevan väen katselemaan asuinpaikkaa jostakin muualta.
Yksi vaihtoehto tehtävien järkeistämisessä olisivat kuntaliitokset, jolloin voitaisiin järjestellä palveluja uudelleen, nykyistä tehokkaammin. Valtiokin tukee toistaiseksi avokätisesti pikaisen liitospäätöksen tekeviä. Kemillä sekin vaihtoehto lienee pois laskuista. Naapurikunta Keminmaan väki ei ole innostunut ajatuksesta aiemminkaan eikä liitoksen suosio ole ainakaan kohentunut Kemin talouden alamäen jyrkentyessä.
Teollistuneella Perämeren kaaren kaupungilla on varmasti mahdollisuuksia menestyä jopa hyvin, mutta kurssia ei käännetä hetkessä. Kuten kaupunginjohtaja Ossi Repo huomautti, nyt on suunnittelukauden ratkaiseva vuosi. Säästölinja on saatava alulle.
paakirjoitus@kaleva.fi