Kemi Rahalliselta arvoltaan Kemin kaupungin historian suurin kiinteistökauppa etenee kohti varmistumistaan. Kaupunki ja Osuuskauppa Arina allekirjoittivat perjantaina Oulussa kauppaa koskevan esisopimuksen, joka sinetöidään lopullisesti asemakaavan vahvistumisen jälkeen.
Arina rakentaa Coronaksi nimettyyn liikekeskukseen Karjalahden kaupunginosaan hypermarketin. Jos suunniteltu aikataulu pitää, noin 10 000 neliön kauppa aukaistaan vuoden 2004 jouluksi. Rakennustyöt alkavat ensi syksynä, jota ennen puretaan tontilta pois kaksi ammattioppilaitoksen rakennusta.
Kaupunki myy noin 62 000 neliömetrin tontin 1,94 miljoonalla eurolla. Tästä summasta huomattava osa käytetään liikekeskuksen kehittämiseen. Tontille kaavoitetaan 15 000 kerrosneliötä rakennusoikeutta.
Kemin kaupunginjohtaja Kalervo Ukkola arvioi, että asemakaava tulee valtuuston hyväksyttäväksi maaliskuussa. Viime keväänä on hyväksytty yleiskaava, jossa Karjalahti on merkitty keskustatoimintojen alueeksi. Yleiskaava mahdollistaa kaupan suuryksikön rakentamisen.
"Valituksia ei tietenkään voi etukäteen estää, mutta yleiskaavaa varten on kaikilta asianosaisilta, kuten naapurikunnilta ja eri viranomaisilta, kysytty lausunnot", Arinan toimitusjohtaja Veli-Matti Puutio sanoo.
Hypermarket työllistää noin 130 henkilöä. Arina valitsi suuryksikkönsä sijaintipaikaksi Kemin muun muassa kaupungin laajan asukaspohjan ja keskimääräistä korkeamman ostovoiman vuoksi. Paikkaa pidetään myös liikenteellisesti erinomaisena.
Suuryksikkö antaa vauhtia Karjalahden kehittymiselle. Kaupungin muuhun liikekeskustaan yhteydet paranevat, kun rautatien alitus valmistuu alueen pohjoisosaan. Tänä vuonna aloitetaan myös rakentamaan Etelänväylää, joka avaa kulun keskustan eteläosasta Karjalahdelle.