Kemikaalilaeista on tullut yksi Euroopan unionin kuumimmista kiistakysymyksistä, jonka ratkaisu voi venyä vuosia. EU:n komissio esitteli lait viime lokakuussa, jonka jälkeen sanansa on sanottavana niin jäsenmaiden hallituksilla kuin parlamenteilla. Myös Suomeen sijoitettavaksi päätetyn EU:n kemikaaliviraston kohtalo riippuu laeista.
Komission esityksessä vaaditaan lähes 30 000 kemikaalin testaus- ja rekisteröintipakkoa. Vastuu kemikaalien turvallisuudesta siirtyisi yrityksille.
EU-maiden kemianteollisuus on vastustanut jyrkästi lakeja, jotka siirtäisivät teollisuuden ja asiakkaiden kontolle arviolta 2,3-5,2 miljardin euron kustannukset 11-15 vuoden aikana. Komissio vesitti syksyllä alkuperäistä luonnostaan, mikä on puolestaan suututtanut ympäristöjärjestöjä.
Ruotsalaisen ympäristökomissaari Margot Wallströmin ja suomalaisen yrityskomissaari Erkki Liikasen vetämää hanketta on perusteltu mm. 50 miljardin euron terveys- ja ympäristöhyödyillä 30 vuoden aikana. Vaikka esimerkiksi syöpien hoito tai kemikaalien saastuttaman maan puhdistaminen tiedetään kalliiksi, kiistattomia laskelmia ei ole kyetty laatimaan.
Kauppa- ja teollisuusministeriön johdolla laadittu selvitys lakien aiheuttamista kustannuksista tuskin myöskään tyydyttää kaikkia. KTM:n järjestämässä tiedotustilaisuudessa selvitystä moitittiin liian synkäksi, kun Suomen väitetyt kustannukset lohkaisevat jopa neljäsosan EU:n komission koko unionia koskevasta arviosta.