Euroopan parlamentti hyväksyi keskiviikkona maailman tiukimman kemikaalilainsäädännön. Jäsenmaiden ja parlamentin neuvottelijoiden välillä pari viikkoa sitten saavutettu kompromissi sai erittäin selkeän tuen parlamentissa, vaikka vielä loppuvaiheessa siihen esitettiin muutoksia.
Kauppa- ja teollisuusministeri Mauri Pekkarinen (kesk.) luonnehti kemikaalilainsäädännön hyväksymistä suurimmaksi mahdolliseksi hetkeksi Suomen jäsenyyden aikana.
Kemikaaliasetus on myös Suomen puheenjohtajakauden suurin saavutus.
"Suomella oli keskeinen rooli tämän asian eteenpäinviemisessä. Monien epävarmuustekijöiden takana meillä oli suuri perehtyneisyys eri osapuolten näkemyksistä", Pekkarinen kiitteli neuvotteluissa keskeisessä roolissa olleita virkamiehiä.
Myös asiaa käsitelleen ympäristövaliokunnan konservatiiveja edustava puheenjohtaja Karl-Heinz Florenz kehui Pekkariselle tämän virkamiestyöryhmää erinomaiseksi.
Pekkarinen ei uskaltanut luvata neuvoston viimeisessä käsittelyssä ensi maanantaina yksimielistä hyväksyntää, mutta selkeä enemmistö jäsenmaista on kompromissin takana.
"Tämä ei ollut helppo tapaus, vaan kova haaste, mutta onnistuimme. Uusi lainsäädäntö tuo turvallisempia tuotteita sekä ihmisille että ympäristölle. Euroopasta tulee edelläkävijä koko maailmassa", tyytyväinen Pekkarinen luonnehti.
Parlamentin päätös varmistaa myös, että kemikaalivirasto voi aloittaa työnsä Helsingissä ensi vuoden kesäkuun alussa.
30 000 kemikaalia rekisteröitävä
Asetuksen mukaan noin 30 000 kemiallista, Euroopassa tuotettua tai sinne tuotua ainetta on rekisteröitävä kemikaalivirastossa, jos määrä on yksi tonni tai enemmän. Kaikkein vaarallisimmat aineet on korvattava turvallisemmilla aineilla. Jos korvaavia aineita ei ole, kemikaalivirastolle on esitettävä korvaavia aineita koskeva tutkimus- ja kehityssuunnitelma.
Vaarallisimmat aineet kuten syöpää aiheuttavien, perimää vahingoittavien, lisääntymiselle vaarallisten, biokertyvien myrkyllisten ja hyvin pysyvien, hyvin biokertyvien aineiden käytölle vaaditaan lupa. Näitä aineita arvioidaan olevan noin 2 000.
"Tämän syksyn neuvottelujen vaikein pähkinä oli juuri vaarallisten kemikaalien korvausvelvollisuus. Kismittää hirveästi, että hormonihäiritsijät jäivät tämän korvausvelvollisuuden ulkopuolelle. Hormonihäiritsijät ovat yksi rintasyövän syy", vihreiden Satu Hassi valitti.
Hassi myönsi kuitenkin, että pettymyksestä huolimatta kemikaalilainsäädännön toteutuminen on parempi kuin nykyinen tilanne. Hyvää on erityisesti se, että todistustaakka siirtyy teollisuudelle. Asetukseen jäi kuitenkin Hassin mukaan vielä runsaasi aukkoja.
Teollisuuden on tiedotettava tuotteiden sisällöstä ja turvallisuudesta. Aikaisemmin virkamiehet ovat tutkineet tuotteiden sisältöä ja turvallisuutta.
Lobbauksella mittavat suhteet
Hassia kauhistuttaa, miten voimakasta kemianteollisuuden lobbaus on asetuksen käsittelyn aikana ollut. Teollisuus ja luonnonsuojelujärjestöt ovat kolmen vuoden käsittelyn aikana voimakkaasti lobanneet hallituksia ja parlamentaarikkoja. Lainsäädännön on sanottu tulevan liian kalliiksi. Ympäristöjärjestöjen mukaan se ei mene tarpeeksi pitkälle pari viikkoa sitten saavutetun kompromissin jälkeen.
"Osa teollisuudesta lobbasi voimakkaasti saadakseen ehdotuksen torjutuksi tai vesitetyksi niin, ettei se toimisi. Toisaalta kaikkein radikaalimmat ympäristökannat olisivat voineet tuhota hankkeen mahdollisuuden nähdä päivänvalo tänään", totesi raportoija, sosialistien edustaja Guido Sacconi.
"Kustannusarvio pysyy ennallaan. Kustannukset ovat 2,8-5,2 miljardia euroa, mutta ympäristökustannuksia tulee olemaan vähemmän", totesi teollisuuskomissaari Günter Verheugen, joka kiisti teollisuuden yrittäneen voimakkaasti vakuuttaa häneen.