Lapin ympäristökeskus on aloittanut ”Vaelluskalojen palauttaminen Kemi- ja Ounasjokeen”-hankkeen vaikutusten sekä kalateiden rakentamisen toteuttamisedellytysten selvittämisen. Hankkeen tarkoitus on tuottaa tietoa Kemijoen kalateiden rakentamista koskevan päätöksenteon pohjaksi.
Hanke jakautuu kolmeen osioon, jotka selvittävät hankkeen biologiset, juridiset sekä sosiaaliset vaikutukset ja edellykset. Esiselvityksen on määrä valmistua vuoden 2002 loppuun mennessä. Tämän jälkeen voidaan tehdä päätös kalateiden rakentamisesta.
Hankkeen biologisia, eli kalataloudellisia vaikutuksia koskeva osio selvittää muun muassa Ounasjoen merkitystä Kemijoen vesistöalueen vaelluskalojen poikastuotantoalueena, vaelluskalojen elämänkiertoa sekä vaelluskaloihin kohdistuvan kalastuksen suosituksia Kemijoen vesistössä.
Sosiaalisia vaikutuksia koskevassa osassa perehdytään hankkeeseen liittyviin intressiryhmiin, heidän näkemyksiinsä kalateiden rakentamisen vaikutuksista ja vaihtoehtoisista toteuttamistavoista. Lisäksi pyritään selvittämään mahdolliset ristiriidat ja niiden ratkaisumallit.
Oikeudellinen osio jakautuu kolmeen osaan, jotka selvittävät kalakantojen hoitovelvoitteet, Kemijoen hoitovelvoitteet sekä hoitovelvoitteiden pysyvyyden ja muuttamisen.
Hankkeen esiselvityksen kustannusarvio on 500 000 markkaa ja sen rahoittavat Lapin TE-keskuksen maaseutuosasto sekä EU:n maatalouden ohjaus- ja tukirahasto.