Kemijärvi ei halua pakkoliitosta Pelkosenniemen kanssa. Kaupunginvaltuusto päätti maanantai-iltana, että kaupunki on valmis liitokseen, mutta vain vapaaehtoisin ratkaisuin.
Päätös syntyi äänestyksen jälkeen. Kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Kaarina Soppela kertoo, että kuntajakoselvittäjä Pekka Myllyniemen ja kaupunginhallituksen esitys yhdistymisestä sai taakseen 15 ääntä. 17 ääntä tuli esitykselle, jonka mukaan kunnat yhdistetään vain vapaaehtoisilla päätöksillä. Kolme valtuutettua äänesti tyhjää.
Pelkosenniemen kunnanvaltuutetut tyrmäsivät kuntien yhdistymisen jo viime viikolla. Kuntaministeri Mari Kiviniemi (kesk.) on väläyttänyt pakkoliitoksen mahdollisuutta. Se olisi kuitenkin äärivaihtoehto ja vaatisi lakimuutoksen.
-- Tämä tarkoittaa nyt sitä, että valtiovalta ratkaisee tilanteen. Nyt kun Pelkosenniemi on sanonut ei, pakkoliitos ei voi tulla kyseeseen ensi vuoden alusta, Soppela kommentoi valtuuston kokouksen jälkeen.
Kuntajakoselvittäjä suosittaa liitosta
Kuntajakoselvittäjä Pekka Myllyniemi on suosittanut Pelkosenniemen kunnan ja Kemijärven kaupungin yhdistymistä ensi vuoden alusta. Myllyniemi perustelee kuntaliitosta muun muassa suuremman kunnan vakaammalla taloudella ja peruspalveluiden turvaamisella. Hänen mielestään pieni Pelkosenniemi voi selvitä itsenäisenä kuntana vain erittäin tiukalla taloudenpidolla.
Soppelan mukaan kaupunginvaltuusto ei vastannut suoraan Myllyniemen esitykseen. Hänen mukaansa kaupunginvaltuusto suhtautuu kuitenkin myönteisesti kuntien yhdistymiseen.
-- Tottakai. Emmehän me kukaan pärjää täällä yksin, mutta pakkoliitosmenettelyllä emme (yhdistymiseen) lähtisi, puheenjohtaja sanoo.
Kemijärven kaupunginvaltuusto keskusteli kuntaliitoksesta pitkään. Puheenvuoroja käytettiin yli 30. Soppelan mukaan puheenvuoroista ilmeni, että Pelkosenniemen kielteistä kantaa halutaan kunnioittaa. Yleinen näkemys oli, että sekä Pelkosenniemi että Kemijärvi tarvitsevat nykyistä leveämmät hartiat kehittyäkseen.
Soppela kertoo, että kokouksessa arvosteltiin sitä, että kuntaliitosasia tuotiin kaupunginhallitukseen ennen kuin asia oli käsitelty Pelkosenniemellä. Kemijärven kaupunginhallituksessa kuntaliitosta puoltava esitys voitti puheenjohtajan ratkaisevalla äänellä.