Lapin maakuntajohtaja Esko Lotvonen odottaa, että yöjuna palaa Kemijärvelle viimeistään kesään mennessä.
Hän toivoo, että liikenneministeri Susanna Huovinen asettaa ensi viikolla työryhmän, josta liikenneministeriön, VR:n ja Lapin liiton edustajat sopivat viime viikon torstaina. Työryhmän tehtävänä on selvittää yöjunaliikenteen jatko Kemijärvelle.
"Tavoitteena on, että ensitöinään työryhmä tekee esityksensä aggregaattivaunuista, jolloin VR voi alkaa valmistautua ratkaisuun jo syksyn aikana. Parhaimmassa tapauksessa makuuvaunut voisivat jatkaa aggregaattivaunujen avulla Kemijärvelle saakka jo kevätsesongin aikana."
Aggregaattivaunujen hankkiminen käynnistyy tarjouspyynnöillä, jolloin myös vaunujen hinta selviää. VR:n arvion mukaan aggregaattivaunu maksaa toista miljoonaa euroa, kun lappilaisten hankkimien tietojen mukaan vaunun saa 200 000 eurolla.
Budjettiriihessä hallitus lupasi rahoittaa Kemijärven yöjunaliikennettä ensi vuonna vajaalla puolella miljoonalla eurolla, jos Lapin liitto osallistuu kustannuksiin 50 000 eurolla.
"Budjettiesityksen pohjana oli, että vanhoilla sinisillä vaunuilla kulkeva yöjuna olisi Kemijärvellä vasta puolenpäivän jälkeen ja lähtisi takaisin jo iltapäivällä. Aikataulullisesti tämä olisi ollut Lapin elinkeinoelämälle ja varsinkin matkailulle mahdoton vaihtoehto", Lotvonen kertoo.
Lapin liitto neuvotteli mieluummin liikenneministeriön kanssa ratkaisun, jonka mukaan matkustajat siirtyvät Rovaniemellä makuuvaunuista taajamajunaan, joka jatkaa välittömästi Kemijärvelle.
Vastaavasti illalla Kemijärveltä matkustetaan päivävaunuissa Rovaniemelle, missä matkustajat voivat siirtyä makuuvaunuihin. Aikataulullisesti ratkaisu vastaa päättynyttä suoraa yöjunaliikennettä.
Lotvonen korostaa, että kyseessä on väliaikainen ratkaisu. Pysyvä ratkaisu on aggregaattivaunujen hankkiminen, jolloin makuuvaunuyhteys voi jatkua suoraan Kemijärvelle saakka.
"Halusimme saada pysyvän ratkaisun vireille mahdollisimman pian, mikä oli hyvin liikenneministeriön virkamiesten tiedossa", maakuntajohtaja Lotvonen sanoo.
Hän viittaa viittaa uutisiin, joiden mukaan ministeriössä on ihmetelty Lapin liiton yhtäkkistä mielenmuutosta, kun se ei halunnutkaan jatkaa yöjunaliikennettä budjettiriihessä esillä olleen mallin mukaan.
"Sitä paitsi tämä väliaikainen ratkaisu on valtiolle edullisempi, sillä puolen miljoonan euron sijasta tarvitaan vuositasolla 360 000 euroa."
"Tapasin keskiviikkona ministeriön osastopäällikön Juhani Tervalan ja liikennepalveluyksikön päällikön Mikael Nybergin, eivätkä ainakaan he mitenkään ihmetelleet Lapin liiton toimintaa", Lotvonen sanoo.