Itälappilaiset saattelivat näillä näkymin viimeisen yöjunansa taipaleelle lauantai-iltana. Vakavasta asiasta huolimatta rautatieasemalla yritettiin nostattaa karnevaalitunnelmaa, mutta päällimmäiseksi jäi kuitenkin haikeus.
Yöjunan poissaolon uskotaan jäävän väliaikaiseksi. Itä-Lapin yrittäjänaisten puheenjohtaja ja Kemijärven junakapinan keulahahmo Päivi Valle jopa uskoo, että VR:n uudet punaiset yöjunat porhaltaisivat aggregaattivaunujen avulla Kemijärvelle jo jouluun mennessä. Monilla junan lähtöjuhlaan osallistuneista oli kuitenkin pessimistisempi käsitys.
Kemijärven junakapinassa on ollut mukana lukuisia yrittäjiä. Heiltä usko ei hevillä lopu.
"Jos vielä saamme autojen lastaus- ja purkupaikan Kemijärven asemalle, niin myös autojunat voisivat ajaa Kemijärvelle saakka", Päivi Valle sanoo.
Hänen mielestään autojunan luonnollinen pääteasema olisi viiden tunturin keskellä sijaitseva Kemijärvi, jolloin junayhteys palvelisi vielä laajemmin koko Lappia.
Tunnelmaa Kemijärven asemalla kohotettiin kapinalauluilla, banderolleilla ja haitarinsoitolla. Paikalla oli kolmisensataa mielenosittajaa, joiden joukossa oli paljon koululaisia. Myös he pääsivät esittelemään omia iskulauseitaan.
"Heitimme haasteen Kemijärven kouluille toivoen, että jo ala-asteikäisiä ryhdyttäisiin opettamaan huolehtimaan kotiseudustaan. Tulos näkyy lasten kannanotoissa", Valle iloitsee.
Jos pitkä junataistelu on välillä ollut masentavaa, niin hyvääkin Valle siinä näkee.
"Taistelun seurauksena yhteishenki koko Lapissa on noussut. Vaikka asia on Kemijärven ja Itä-Lapin, niin olemme kaiken aikaa ajatelleet sitä koko Lapin näkökulmasta", hän sanoo.
Kemijärven yöjunaliikennettä ryhdytään pohtimaan työryhmässä, jonka perustamisesta sovittiin viime keskiviikkona. Hallituksen budjettineuvotteluissa Kemijärven yöjunaliikenteelle luvattiin valtion pussista 450 000 euroa, kun Lappi sitoutui mukaan 50 000 eurolla.
Päivi Valle uskoo, että työryhmässä päästään tulokseen, jonka mukaan jo muutaman kuukauden kuluttua palattaisiin aikataulultaan hyväksi todettuun yöjunaliikenteeseen.
"Seuraamme työryhmän työskentelyä tarkasti. Paineet maakunnasta eivät tule vähenemään, päinvastoin", hän sanoo.