Virkamiehet Itä-Lapissa ovat siirtyneet yhä enenevässä määrin käyttämään Helsingin matkallaan lentokoneen sijasta junaa turvatakseen yöjunaliikenteen kannattavuutta.
Junaa käytetään erityisesti silloin, jos se vain suinkin sopii aikatauluihin. Enimmillään virkamiehet tehtävästä riippuen joutuvat käymään Helsingissä useita kertoja kuukaudessa.
Muutkin kemijärveläiset kuin virkamiehet ja matkustava yleisö on ottanut tosissaan VR:n yöjunaliikenteen paluun yhteydessä esittämän vetoomuksen, että liikenteen kannattavuus riippuu käyttäjistä itsestään.
Kannattavuuteen
vielä matkaa
Kaksi ensimmäistä kuukautta ovat olleet Kemijärven yöjunan paluun jälkeen matkustajaliikenteen kannalta erittäin positiivisia, mutta kannattavaan liikenteeseen on VR:n henkilöliikennejohtaja Antti Jaatisen mukaan vielä matkaa.
Maalis-huhtikuun aikana Kemijärvelle tuli ja sieltä lähti 5 100 matkustajaa.
Sitä pidetään hyvänä alkuna myönteiselle kehitykselle matkustaa junalla Kemijärvelle ja palata sillä takaisin.
Esimerkiksi keskiviikkoiltana Helsingistä Kemijärvelle lähtenyt yöjuna oli tiedottaja Sanna Keräsen mukaan loppuunmyyty.
Loppuunmyytyjä junia on ollut yöjunaliikennettä aloitettaessa ja pääsiäisen aikaan.
Viime vuoden maaliskuuhun verrattuna Kemijärven matkustajien määrä kasvoi maaliskuussa 70 prosenttia.
Syynä oli se, että viime vuonna perille kulki vain taajamajuna, mutta viime maaliskuussa sinne matkustettiin kolmella uudella makuuvaunulla ja päivävaunuilla. Kolmessa makuuvaunussa on 110 paikkaa ja sen lisäksi päivävaunuissa on 141 istumapaikkaa.
Helsingistä iltaisin lähtevä yöjuna saapuu sopivasti Kemijärvelle aamulla aikaan, jolloin matkustajalla on paikalla käytettävissään vielä täysi päivä. Iltajuna lähtee Kemijärveltä Helsinkiin kuten aikaisemminkin, kello 19.05.
Kymmenen autopaikkaa tarjoava junayhteys Kemijärvelle ja takaisin on kerran viikossa. Autopaikkojen kysyntä on ollut vilkkaampaa Helsingistä Kemijärvelle kuin toisin päin.
Kevään sesonkikauden hiipuessa kesää kohti ennakkovaraukset ovat vähentyneet 10-20 prosenttiin.
Ennakkovaraukset eivät kuitenkaan kerro koko totuutta todellisesta matkustajamäärästä, koska sesongin ulkopuolella tiedetään olevan vapaita paikkoja ja matkalippu lunastetaan vasta ennen matkan alkua.
Puoleen
hintaan
Hyvän alun jatkamiseksi ja matkustajien houkuttelemiseksi VR tarjoaa matkaa Helsingistä Kemijärvelle ja Kolariin puoleen hintaan eli 50 eurolla 20 sentillä. Puolenhintaiseen ja yhdensuuntaiseen matkaan sisältyy makuuvaunu ja matkalippu. Toukokuun puoliväliin ulottuva kampanja saa jatkokseen myös edullisen lomapassin heinä-elokuuksi.
Liikenneministeriö on ostanut VR:ltä liikennepalvelut Kemijärvelle vuoteen 2011 asti. Matkustajamäärien lisäämiseksi ja kannattavan toiminnan saamiseksi Lapin liitto on Itä-Lapin kuntayhtymän kehittämispäällikön Tuula Kuvajan mukaan antanut rahaa 50 000 euroa. Sillä rahalla koordinoidaan alueen matkailua ja markkinointia yhteistyössä matkailualan yrittäjien ja VR:n kanssa.
Tiedottaja Sanna Keräsen mukaan VR markkinoi yöjunaansa monin eri tavoin. Yksi markkinoinnin kohde ovat jatkoyhteydet Kemijärveltä Suomulle, Pyhälle ja Luostolle.