Työministeri Tarja Cronberg tukee Kemijärven sellutehtaan muuttamista biopolttoaineiden tuotantolaitokseksi. Sellutehtaan henkilökunnan tekemän ehdotuksen mukaan tehtaalla voisi valmistaa samanaikaisesti sellua sekä biodieseliä ja etanolia. Myös Luonnonsuojeluliitto on aiemmin esittänyt tehtaan muuttamista biopolttoaineiden tuotantolaitokseksi.
- Tulevaisuuden tavoitteena pitää olla nimenomaan uusiutuvan energian tuotanto. Tehtaan toiminnan jatkaminen nykyisenkaltaisena ei ole mahdollista, Kemijärvellä maanantaina vieraillut työministeri totesi.
Cronbergin mukaan biopolttoainelaitoksen tulevaisuuden näkymät ovat hyvät, sillä biopolttoaineilla on kysyntää niin Suomessa kuin muualla Euroopassa. Työministerin mielestä Kemijärvellä pitäisikin nyt kehittää uusia innovaatioita, jotta työpaikat eivät olisi katomassa jälleen parin vuoden kuluttua.
- Metsäteollisuudessa on esitetty ajatuksia tämäntyyppisistä biovoimaloista. Siinä mielessä tällä olisi tulevaisuutta. Nyt vain pitäisi löytää ne tekijät, jotka ovat valmiita panostamaan tämän kehittämiseen, Cronberg sanoo.
Tehtaan henkilökunnan tekemien laskelmien mukaan biodiesellaitoksen rakentamiskustannukset olisivat noin 220 miljoonaa euroa. Alueelta saatavasta biomassasta voitaisiin valmistaa 60 miljoonaa litraa biodieseliä.
Etanolin jatkojalostamisen vaatimat investointikustannukset olisivat 60 miljoonaa euroa, ja tuotettavan etanolin määrä olisi vuodessa noin 41 miljoonaa litraa.
Yhtenä vaihtoehtona Kemijärven ongelmiin Cronberg näkee myös pellettitehtaan perustamisen.