Liikenne- ja viestintäministeriö harkitsee useiden kannattamattomaksi käyneiden junavuorojen lakkauttamista. Vaakalaudalla olevia junavuoroja on eri puolilla Suomea yhteensä yli kymmenen.
Suurimmat säästöt saataisiin yöjunaliikenteen lakkauttamisesta Turun ja Joensuun välillä sekä karsimisesta Helsingin ja Oulun välillä.
VR:n henkilöliikennejohtaja Antti Jaatisen mukaan pääradan yöjunaliikenne ei kuitenkaan ole karsintalistalla, vaan lakkauttaminen uhkaa sisä-Suomen yöjunaa, joka kulkee Helsingistä Riihimäen, Kouvolan ja Kuopion kautta Ouluun.
"Tämä on nyt avaus yhteiskunnalliseen keskusteluun, että kuinka laaja joukkoliikenne Suomessa on järkevää pitää yllä", Jaatinen arvioi.
Vaikeuksia pohjoisen matkailulle
Helsingin ja Oulun välisen yöjunaliikenteen karsimisen lisäksi säästölistalle on kirjattu muun muassa Oulusta Kuopioon ja Oulusta Rovaniemelle vievien junavuorojen karsiminen sekä Rovaniemen ja Kemijärven välisen liikenteen lakkauttaminen kokonaan.
Karsintalista sai heti tuoreeltaan aikaan vastalauseiden ryöpyn.
"Me emme tätä purematta nieli", Kemijärven kaupunginjohtaja Timo E. Korva vakuuttaa. Hän huomauttaa, että junaliikenteen lakkauttaminen toisi vaikeuksia etenkin alueen matkailuelinkeinolle.
Korvan mukaan liikenneministeriön säästöaikeet tulivat täytenä yllätyksenä. Rovaniemen ja Kemijärven välistä rataosuutta peruskorjataan parhaillaan ja Kemijärvellä on elätelty toiveita siitä, että rata saataisiin sähköistettyä Kemijärvelle asti. Tällä hetkellä sähköistys loppuu Rovaniemelle.
"Hallinto on nykyään niin pirstaloitunut, ettei toinen käsi enää tiedä, mitä toinen tekee", Korva arvioi.
Puolet liikenteestä kannattamatonta
Liikenneministeriön lista karsintauhan alaisista junavuoroista perustuu ministeriön lähiaikoina julkaistavaan vuosien 2006-2009 toiminta- ja taloussuunnitelmaan, jossa tarkastellaan eri rahoitustasojen vaikutuksia.
Ministeriö on joutunut pohtimaan karsintavaihtoehtoja, koska se ei pysty ensi vuoden budjettirahoilla ostamaan kannattamatonta liikennettä VR:ltä nykyisiä määriä. Suomen raideliikenteessä kannattamatonta on lähes puolet.
Liikenne- ja viestintäministeri Leena Luhtanen (sd.) kiirehti heti perjantaina korostamaan, ettei ministeriö ole tehnyt vielä minkäänlaisia päätöksiä junien ostoliikenteen vähentämisestä, eikä hallituskaan ole vielä päättänyt ostomäärärahojen tasosta.
Luhtasen mielestä junavuorojen karsimiseen on liian varhaista ottaa poliittista kantaa, koska neuvottelut VR:n kanssa ostettavien vuorojen kokonaishinnasta ovat kesken.
"Erilaisten laskelmien laatiminen kehyspäätöksen tekemisen tueksi on normaalia toimintaa", Luhtanen huomauttaa.
"Asiaa tarkastellaan kokonaisuutena sitten, kun hallituksen budjettikehyspäätös on tehty."
Antti Jaatinen muistuttaa kuitenkin, että hallitusohjelma lähtee siitä, että joukkoliikenteen markkinaosuutta kasvatetaan. "Se, että budjettikehyksiä ollaan pienentämässä, on tietysti tasan päinvastoin kuin mitä hallitusohjelma antaa ymmärtää."