Aivan kaupungin sydämessä torin reunalla sijaitsevan vanhan meijerirakennuksen peruskorjaus- ja muutostyöt ovat loppusuoralla. Parhaillaan jykevässä kivirakennuksessa häärivät maalarit ja sähkömiehet. "Tarkoitus on, että taiteilijaresidenssiksi muuttuva rakennus olisi osittain käytössä jo Kemijärven kuvanveistoviikon aikana kesä-heinäkuun vaihteessa 27.6.-3.7, jolloin voisimme hyödyntää kansainvälisten vieraidemme vanhoja residenssikokemuksia", kuvanveistäjä Urpo Kärri kertoo.
Kärri on vetänyt jo runsaan kahden vuoden ajan projektia, jonka tarkoituksena on peruskorjata vanha meijerikiinteistö taiteilijoiden vieraskodiksi. Hän on onnistunut hankkeessaan erinomaisesti, sillä vierastaloa päästään testaamaan jo puoli vuotta aikaisemmin, ennen kuin projektin on määrä päättyä.
"Kuvanveistoviikon ajaksi residenssin tiloihin tulee kahvio ja oheisnäyttely. Pyrimme siihen, että myös yläkerran asuinhuoneistot olisivat jo kuvanveistoviikon aikana käytössä. Näin saisimme kollegoilta tuoreeltaan rehellisen ja suoran palautteen hankkeestamme. Kuvanveistoviikko olisi tavallaan residenssin koekäyttöaikaa ja kansainväliset taiteilijat meidän koekaniineja", Kärri naureskelee.
Vierailijat mukaan paikalliskulttuuriin
Kemijärven taitelijaresidenssin varsinainen toiminta käynnistyy syksyn mittaan.
"Kuvanveistoviikot täyttää tänä vuonna 20 vuotta. Veistotapahtuman vuosijuhlat ja residenssin viralliset avajaiset järjestämme pimeän aikaan marraskuun 26.-27. päivinä", Kärri kertoo.
Talon toiminta keskittyy pääasiassa kansainväliseen taiteilijavaihtoon. Tarkoitus on, että vierailevat ulkomaiset ja kotimaiset taiteilijat osallistuvat paikallisen taide- ja kulttuurielämän kehittämiseen.
"Residenssi on kuvanveistopainotteinen, mutta työskentelytiloja voivat varata muidenkin taiteenalojen edustajat kuten kirjailijat, säveltäjät, elokuvantekijät tai taidemaalarit. Kaikkien näiden taiteenalojen edustajia on tulossa, kunhan talo valmistuu. Eräillä kansainvälisillä vieraillamme on jo työskentelyohjelmatkin tehty valmiiksi", Kärri sanoo.
Neljä asuinhuonetta
ja neljä työtilaa
Kemijärven residenssi on yksi Suomen suurimpia taiteilijavierastaloja. Talon yläkertaan valmistuu neljä kooltaan 25-67 neliön suuruista asuinhuoneistoa sekä Kemijärven kuvanveisto- ja kulttuurisäätiön toimisto.
Alakertaan tulee neljä 19-59 neliön suuruista työtilaa, joissa on mahdollisuus tehdä muun muassa tulitöitä ja hitsauksia, veistää, maalata tai tehdä grafiikkaa. Kahviossa on mahdollista järjestää taidenäyttelyitä. Talon ulkopuolella on katettu terassi.
Projektisihteeri Leena Mursu kertoo, että korkeimmassa työtilassa voi veistää jopa kuusimetrisen veistoksen. Myös keraamikoille tulee omat tilansa.
"Vanha kivirakenteinen rakennus soveltuu tarkoitukseen erittäin hyvin. Talo jo itsessään henkii paljon kulttuuria", hän kertoo.
Kemijärven kuvanveisto- ja kulttuurisäätiö rakentaa taiteilijaresidenssiä EU:n rahoituksen turvin. Peruskorjaus maksaa 600 000 euroa, josta puolet tulee Euroopan aluekehitysrahastosta ja puolet Lapin lääninhallitukselta.
Hankkeen sisällön tuottaminen maksaa 500 000 euroa, josta 80 prosenttia tulee Euroopan sosiaalirahastosta ja Lapin lääninhallitukselta julkisena rahoituksena sekä loput Kemijärven kaupungilta.
Residenssiksi remontoitava meijerikiinteistö on ainoa sotia edeltävältä ajalta oleva kivirakennus kaupungissa.