Itä-Lappi tarvitsee kipeästi elvyttäviä toimia, joilla parannetaan sekä alueen omaa tulevaisuudenuskoa että sen ulkoista kuvaa. Yksi tällainen toimi on panna vihdoinkin lopullinen piste Vuotos-keskustelulle. Se ei näytä tapahtuvan muuten kuin liittämällä Kemihaaran suot Natura-ohjelmaan.
Vuotoksesta on tullut jonkinlainen ikiliikkuja, joka pulpahtaa aina esiin, eikä viimeisen sanan sanojaa tunnu löytyvän mistään. Korkeimman hallinto-oikeuden joulukuisen päätöksen jälkeen olisi pitänyt olla jo selvää, ettei tekoaltaan rakentaminen ole tosiasiallisesti enää mahdollista.
Maakunnassa rakentamistoiveita yhä elätellään, mikä on ymmärrettävää. Asiaan on moni vuosien mittaan sitoutunut vahvasti, ja vesistörakentaminen toisi alueelle edes jotain toimintaa. Silti mahdollisuutta halutaan yhä pitää yllä, edes supistetussa muodossa. Erillislaista puhuttiin eduskuntavaalien alla, ja puolueista asialla ovat olleet etenkin keskustalaiset.
Nämä toiveet eivät kuitenkaan vastaa todellisuutta. Vuotos-kiista on vellonut Itä-Lapissa jo vuosikausia, ja entisestä supistettukin suunnitelma saisi varmuudella aikaan taas vuosia kestävän kierteen hakemuksineen, valituksineen ja riitoineen. Sellaiseen ei enää ole varaa. Mihinkään erillislakiin ei ole poliittisia mahdollisuuksia. Mikä on mennyt, se on mennyt, ja on katsottava tulevaan.
Käytännössä tämä tarkoittaa, että Kemihaaran suot on syytä ankkuroida Natura-ohjelmaan. Korkein hallinto-oikeus vetosi omassa päätöksessään juuri alueen ympäristöarvoihin, ja ilman Vuotos-kiistaa Kemihaaran kaltaiset suoalueet luultavasti jo ohjelmaan kuuluisivatkin.
Natura takaisi kerralla kaksi asiaa: sen, että Vuotoksen rakentamiselta menisi viimeinenkin mahdollisuus ja sen, että alueen luontoarvot tunnustettaisiin virallisesti. Molemmista on nyt Itä-Lapille selvää hyötyä; aina vain jatkuvasta Vuotos-vellonnasta on enää pelkkää haittaa. Toisekseen luontoarvojen virallinen tunnustaminen tuo mukanaan sen imagotekijän, ettei Vuotoksen allasaluetta mielletä enää vain rääseiköksi ja joutomaaksi, jollaisen leiman se allaskeskustelun aikana sai. Tämä puolestaan avaa mahdollisuudet luontomatkailun kehittämiselle.
Hallituksen Natura-ryhmässä asian käsittelyn on määrä alkaa tänään perjantaina, koko valtioneuvoston käsittelyyn se tulee myöhemmin. Ympäristöministeriö ajaa Kemihaaran soiden liittämistä Naturaan. Asian riitautus Vuotoksen vuoksi vain pitäisi tarpeettomasti auki haavoja, joiden on syytä antaa jo vihdoin arpeutua.
paakirjoitus@kaleva.fi