Oulu Kemijoki Oy on aloittanut eri allasvaihtoehtojen selvittämisen Kemihaaran alueelle. Selvitystyötä on pyytänyt Lapin liitto. Rovaniemen alue on huomattava tulvariskialue, ja altaan avulla riskit vähenisivät.
Altaan rakentamiseen liittyy myös energiantuotanto. Altaan avulla tulvavesien suuri energiamäärä voitaisiin hyödyntää. Nykyisin energia menetetään, koska vesi joudutaan ohjaamaan Kemijoen voimalaitosten ohi tulvaluukkujen kautta Perämereen.
Lisäksi Kemihaaran allas ja aliseen Kemijokeen suunnitellut kalatiet liittyvät yhteen. Kemijoki Oy on ilmoittanut, että se voisi osallistua kalateiden rahoittamiseen, jos tulvariskienhallintaohjelma tuo sille energiahyötyjä.
Lapin liitto toteaa selvityspyynnössään, että pelkän tulva-altaan rakentaminen veisi paljon rahaa valtiolta ja kunnilta. Merkittävää synergiaetua voitaisiin saavuttaa yhdistämällä tulvantorjunta ja energiatuotanto.
Allashanketta puoltaa kesäkuun lopussa voimaan astunut laki tulvariskien hallinnasta. Myös EU:n tulvasuojeludirektiivi edellyttää viranomaisilta varautumista tulviin. Vesistökohtaiset tulvariskien hallintasuunnitelmat pitäisi tehdä vuoteen 2015 mennessä.
Lapin asukkaat näyttävät suhtautuvan myönteisesti vesivoimaan ja sen käytön lisäämiseen. Kemijoki Oy:n vuonna 2009 tilaamassa mielipidekartoituksessa 70 prosenttia vastaajista oli sitä mieltä, että vesivoiman käyttöä tulisi lisätä.
Kaikki eivät kuitenkaan liputa altaan puolesta. Vastustajat ihmettelevät Lapin liiton intoa ajaa tulvasuojelun nimissä Vuotos-alueille uutta monitoimiallasta. Heidän mukaansa se hukuttaisi samat luontoarvot, joiden perusteella Vuotos aikanaan suojeltiin.
Lapin liiton valtuuston marraskuussa 2009 hyväksymästä Lapin maakunnallisesta energiastrategiasta on tehty valitus. Strategiaan kuuluu muun muassa juuri Kemihaaran monitoimialtaan rakentaminen.