Tämänvuotisen kemian Nobel-palkinnon saavat ranskalainen Yves Chauvin sekä amerikkalaiset Robert H. Grubbs ja Richard R. Schrock. Palkinto myönnettiin työstä orgaanisen kemian alalla. Tutkijakolmikkoa voidaan pitää katalysaattorin isinä.
Kemian Nobelilla palkitut tutkijat kehittivät metateesimetodin, jonka avulla voidaan kehittää uusia molekyylejä käytettäviksi lääkkeissä sekä ympäristöystävällisten kemikaalien ja muovien tuotannossa.
Metateesi tarkoittaa paikan vaihtamisesta. Metateesi-reaktiossa hiiliatomit vaihtavat paikkaa, muodostavat uusia ketjuja ja renkaita ja sitovat muita alkuaineita mukaansa.
Yves Chauvinin ansioksi lasketaan metateesi-reaktion teoreettinen selvittäminen. Kun Chauvin oli vuonna 1971 yksityiskohtaisesti selvittänyt ilmiön, onnistui Richard Schrock löytämään sopivan metalliyhdisteen ja valmisti vuonna 1990 ensimmäisen katalysaattorin. Pari vuotta myöhemmin Rober Grubbs kehitti ilman kanssa toimivan katalysaattorin, jolloin keksintö alkoi saada paljon käytännön merkitystä.
Metateesin teorian keksijä ranskalainen Yves Chauvin on 74-vuotias ja työskentelee Francais du Pétrole-instituutissa. Robert H. Grubbs on 63-vuotias ja työskentelee kemian professorina kalifornialaisessa tutkimuslaitoksessa. Richard R. Schrock on 60-vuotias ja Massachusettsin teknologialaitoksen professori. Tutkijat jakavat kymmenen miljoonan kruunun (1,1 miljoonaa euroa) suuruisen Nobel-palkinnon tasaosiin.