Tämän vuoden kemian Nobel-palkinto on myönnetty israelilaisille Aaron Ciechanoverille ja Avram Hershkolle sekä yhdysvaltalaiselle Irwin Roselle, ilmoittaa Ruotsin tiedeakatemia. Kolmikko on tutkinut proteiinien hajoamista.
Palkinto myönnettiin säännellyn proteiinihajoamisen löytämisestä. Ciechanover, Hershko ja Rose keksivät ilmiön 1980-luvun alussa.
Solujen proteiinit eli valkuaisaineet toimivat kaiken elollisen rakennusaineina. Proteiinien syntyä on tutkittu paljon, mutta tämän vuoden nobelistit ovat uineet vastavirtaan ja tutkineet niiden hajoamista. He havaitsivat, että proteiinit eivät hajoa soluissa sattumanvaraisesti, vaan tarkoin säädellyssä prosessissa.
Proteiinihajoamisen tunteminen auttaa ymmärtämään molekyylitasolla tiettyjä keskeisiä prosesseja, kuten solun jakautumista, vaurioituneen DNA:n korjautumista ja tärkeitä osia immuunipuolustuksesta.