Nobelin kemian palkinto myönnettiin keskiviikkona israelilaiselle Daniel Shechtmanille. Hänet palkitaan niin kutsuttujen kvasikiteiden, eli atomitason mosaiikkimaisten rakenteiden havaitsemisesta.
Shechtmanin vuonna 1982 tekemät havainnot muuttivat Nobel-komitean mukaan kemistien käsitystä kiinteästä aineesta täysin. Shechtmanin kokeet osoittivat, että kvasikiteissä esiintyi symmetriaa, jonka luultiin olevan luonnossa mahdoton.
Aluksi havainnot kyseenalaistettiin, koska niiden katsottiin sotivan luonnonlakeja vastaan. Muun muassa kahteen otteeseen Nobel-palkittu Linus Pauling ei uskonut havaintojen oikeellisuuteen.
Vähitellen kvasikiteet ovat levinneet myös muille tutkimusaloille. Kvasikiteet johtavat lämpöä ja sähköä huonosti, ja niiden soveltamista on alettu testata eri tuotteissa, kuten paistinpannuissa ja dieselmoottoreissa.
Shechtmanin saaman palkinnon arvo on 10 miljoonaa kruunua (vajaat miljoona euroa).