Finnairin ilmoitus pitää lentotaukoa keskikesällä Kemi-Tornion lentokentälle on pettymys seutukunnalle. Kemi-Tornio alueen kehittämiskeskuksessa pidetään valtion lentoyhtiön toimintaa lyhytjänteisenä ja tempoilevana.
Kehittämiskeskus muistuttaa, että Kemi-Tornio Euroopan pohjoisimpana suurteollisuusalueena ja osaamiskeskittymänä tarvitsee välttämättä joustavat ja korkeatasoiset lentoyhteydet. Alue tuottaa noin kahdeksan prosenttia Suomen vientituloista ja kansainvälinen vientiteollisuus edellyttää kehittyäkseen pitkäjänteistä liikennepolitiikkaa.
Lentoliikenne näyttää nyt kulkevan päinvastaiseen suuntaan kuin muu liikenne, jota kehitetään parhaillaan isoin investoinnein Perämeren pohjukassa. Rautateiden sähköistys Rovaniemelle on valmis, Tornion väylän syventäminen alkamassa ja moottoritien jatkaminen Simoon on lähdössä liikkeelle muutaman vuoden sisällä.
"Myös lentoliikenne kaipaa kehittämistä. Vähimmäistavoitteena on nykyisten Helsinkiin lähtevien aamu- ja iltavuorojen lisäksi päivävuoron palauttaminen", sanoo kehittämiskeskuksen toimitusjohtaja Martti Ruotsalainen, jonka mielestä Finnairin toiminta on tempoilevaa.
"Siinä on selvää halua keskittää käytännössä liikenne Ouluun ja Rovaniemelle, joka ei ole järkevää".
Kemissä liikennöivä Finn-comm Airlines paikkaa Finnairin kesätaukoa, mutta Ruotsalainen pitää sitä enemmän vierihoitona. "Kyllähän tässä tarvitaan pitkäjänteisempiä ratkaisuja. Me ajattelemme liikennejärjestelmää kokonaisuutena tällä alueella ja Perämerenkaarella. Erityisesti elinkeinoelämälle lentoliikenne on tässä kokonaisuudessa äärettömän tärkeä osa."
Kehittämiskeskus selvittelee Haaparannan kaupungin kanssa myös sitä, löytyykö Kemi-Tukholma -yhteyden avaamiselle edellytyksiä.
Kemi-Torniossa harmitellaan myös sitä, että Finnair pysäyttää lentoliikenteensä parhaimpaan turistiaikaan, alue kun tavoittelee turistejakin entistä enemmän.
Lapin kauppakamari ja kehittämiskeskus tekevät yhteistyötä tässä asiassa. Tällä hetkellä kartoitetaan muiden yhtiöiden mahdollisuuksia liikenteen avaamiselle Kemi-Tornin lentokentälle.