Kemiin kulkunsa suuntaavien turistien määrä on kasvanut samaa tahtia kuin uusi lumilinna on noussut kaupungin Sisäsatamaan. Kun linna on lopulta saanut ovensa avattua, on kaupungissa alkanut vuoden vilkkain matkailusesonki.
Matkailuyrittäjät katsovat kevääseen toiveikkaina. Vanhastaan tuttu Sampo jatkaa jään murtamista ja risteilijöiden merellä kuljettamista. Lumilinna on saatu rakennettua entistä komeampana Sisäsatamaan. Jäistä elämyspakettia vahvistaa vielä ensimmäistä kertaa toteuttava Snow Show, jota rakennetaan Ruutin puistoon. Kun siihen lisätään vielä Kemin museot, kirkot, ravintolat ja ohjelmapalvelut, on kaupunki komeimmillaan elämyksen etsijöitä varten.
Kemin matkailuväki yrittää saada lyhyestä sesongista kaiken mahdollisen irti. Kävijöille markkinoidaan yhteislippuja useampaan kohteeseen, jotta kaikki saisivat turistirytäkästä osansa.
Matkailukiireet jatkuvat Kemissä huhtikuulle saakka, kunnes säät sulattavat kaupungin vetovoimaisimmat kohteet.
Kesän myötä turistivirta hiljenee. Matkailusta leipänsä saavat valmistautuvat silloin jo seuraavaan talveen.
Linna kasvaa luottamuksesta
Muutama vuosi takaperin Kemin paljon mainostettu lumilinna saattoi vielä osottautua kytöseksi lumimökiksi. Ne ajat voi kuitenkin unohtaa, sillä tänä talvena on kaupungin Sisäsatamaan saatu rakennettua kunnon palatsi baareineen, gallerioineen ja hotellihuoneineen.
Kolmatta talvea linnanisäntänä touhuava Tommi Hinno kertoo, että linna on kasvanut luottamuksesta, kun tekijät ja heidän tapansa on opittu tuntemaan. Tänä talvena lumilinnassa on lääniä 8 900 neliötä, mistä katettuja lumihuoneita on reilut tuhat neliötä.
Linnan komistuessa myös kävijämäärät ovat nousseet. Tommi Hinnon mukaan yöpymiset lumihotellissa ovat lisääntyneet 200 yöpymisen vuosivauhtia. Tänä vuonna uskotaan tuhannen yöpymisen rajan menevän rikki. Koko lumilinnan kävijätavoite on aiemmilta vuosilta tuttu 100 000.
Kemin lumilinnan avoinna päivittäin kello 10-20. Pääsyliput 5 ja 2,5 euroa.
Kruunu ilman kuningasta
Lumilinnan houkuttelemasta turistijoukosta osansa saa myös sen vieressä sijaitseva Jalokivigalleria. Matkailuneuvoja Marja Kynsijärven mukaan galleria kiinnosti viime vuonna noin 8 000 ihmistä, joista reilut puolet oli suomalaisia.
Äkkiseltään galleria, jossa on kiviä vitriineissä, ei tunnu kovinkaan houkuttelevalta paikalta. Vähitellen kivistä kuitenkin kiinnostuu äkkinäisempikin. Etenkin toisesta kerroksesta löytyvät kuninkaallisten jalokivet saavat mielikuvituksen laukkaamaan.
Jalokivigalleriassa on yli 3 000 erilaista kiveä. Koko komeuden vetonaulana on Suomen kuninkaalle suunniteltu kruunu. Matkailijoiden onneksi maassa ei ole kuningasta, joten kruunu saa olla rauhassa kaiken kansa kummasteltavana.
Liput Jalokivigalleriaan 5 ja 2,5 euroa. Lumilinnan ja Jalokivigallerian yhteisliput 8 ja 4 euroa.
Risteily pohjoisen tapaan
Siinä missä Jalokivigalleria tai Lumilinna kiinnostavat enimmäkseen suomalaista väkeä, houkuttelee jäänmurtaja Sampo lähinnä ulkomaalaisia risteilijöitä.
Jäänmurtajan päällikkö Jouni Laurila arvioi, että jopa 98 prosenttia asiakkaista on tätä nykyä ulkomaalaisia. Laurilan mukaan jäitä pitkin kulkeva laiva on suuri elämys ihmisille, joiden kotimaassa jäitä löytyy ainoastaan grogilasista.
Sammon kyydissä risteilee keskimäärin 11 000 ihmistä vuosittain. Lisäksi jäänmurtaja palvelee nähtävyytenä, jota käydään sankoin joukoin Ajoksen satamassa ihmettelemässä.
Sampo risteilee huhtikuun puoliväliin saakka. Aikataulun mukaiselle risteilylle kannattaa tehdä ennakkovaraus hyvissä ajoin, sillä risteilypaikat menevät nopeasti. Jouni Laurila arvelee, että kauppaa käydään jo osaksi ensi talven reissuista.
Arkkitehtuuri kohtaa taiteen
Kemin Ruutin puistossa on käynnissä rakennustyöt. Puistoon ei kuitenkaan kohoa uusia kerrostaloja, vaan työmiehet puurtavat taiteen parissa. Kun ollaan Kemissä, niin rakennusmateriaaleina ovat tietenkin lumi ja jää. Piakkoin puistoon valmistuu Snow Show, jossa arkkitehtuuri ja taide lyövät kättä.
Arkkitehtiopiskelija Michelle Corman tuli New Yorkista Kemiin seuraamaan rakennelmien valmistumista. Hän kertoo pitävänsä idoleinaan arkkitehtejä ja taiteilijoita, jotka ovat suunnittelleet teokset. Sen vuoksi hankkeessa mukana oleminen tuntuu Cormanista täysin uskomattomalta.
The Snow Show on avoinna yleisölle 12. helmikuuta alkaen kello 10-22.
Kalalla keskellä jäämaisemaa
Pilkkikilpailuja järjestetään pohjoisessa satamakaupungissa tiuhaan. 29. helmikuuta Sisäsatamassa kilpaillaan Linnan karkauspilkeissä. Maaliskuun puolella luvassa ovat ainakin Keminmestaruuspilkit ja Lapinmestaruuspilkit.
Näkymä yli koko kaupungin
Kemin kaupungintaloa on moitittu maailman rumimmaksi kaupungintaloksi. On siinä kuitenkin se hyvä puoli, että rakennuksen 13. kerroksessa avautuu kaupungin paras maisema. Sitä ei pilaa edes kaupungintalon oma profiili.
Näköalakahvilaan pääsee ilmaiseksi Kemin maisemia ihmettelemään. Samalla kuin katselee kaupunkikuvaa, jossa teollisuus ja talvimatkailu elävät rinnakkain, voi juoda vaikka kupillisen kahvia.
KATSO VIDEO: