Kemin kaupunginvaltuustolla on ensi viikolla edessään periaatteellinen keskustelu siitä, mitä tehdä keskustan tuntumassa olevalla Ruutinrannan alueelle. Hahtisaari, keskustan rantoja sekin, on jo rakenteilla. Paljon esillä on ollut myös keskustan toisella laidalla sijaitseva Möllärinrannan alue, jonne rantarakentamisen ideoita on haettu nuorten arkkitehtien ideakilpailun kautta.
Kaupungin omissakin väestöennusteissa Kemin asukasluvun odotetaan koko ajan hiipuvan pikku hiljaa. Nyt ollaan yhä tukevasti 20 000 hengen paremmalla puolen, mutta tätä menoa parissa kolmessa vuosikymmenessä väkiluvun oletetaan laskevan tuon merkkipaalun alle.
Kannattaako hiipuvan kaupungin kaavoittaa ja rakentaa rannoilleen satoja uusia asuntoja? Ruutinrannan osalta valtuusto joutuu ottamaan tähän piakkoin kantaa. Kyseessä on yleiskaavan muutos, ja kemiläinen rakennusliike on suunnitellut alueelle rannan tuntumassa olevia asuntoja 400 asukkaalle.
Kemin tulevaisuuden kannalta vastauksen pitäisi olla ilmeinen. Kaikkein varmimmin kaupunkia näivetetään sillä, että sinne ei tehdä uusia, asukkaita houkuttelevia ja viihtyvyyttä lisääviä avauksia. Ruutinrannan kohdalla tosin joudutaan punnitsemaan keskenään alueen virkistys- ja asuinkäyttöä.
Merellisyys on arvo, joka esimerkiksi Oulun asuntorakentamisessa on ymmärretty kovin huonosti ja kovin jälkijättöisesti. Monia mahdollisuuksia korostaa merellisyyttä on menetetty Oulussa ennen asenteiden muuttumista.
Kemillä sen sijaan on mahdollisuus laajentaa keskusta-asumista rantojen suuntaan. Mikäli suunnitelmat toteutetaan hyvin, niistä voi tulla kaupungille selvä uusi vetovoimatekijä. Ruutinrannan osalta kyse on myös siitä, että aiemmin suunnitelmissa ollut Kiikelinlahden alue on osoittautunut maaperänsä vuoksi kovin kalliiksi rakentaa.
Kemi on ryhtynyt määrätietoisesti kehittämään merellistä rakentamista, mutta yhä on mahdollista, että ajatukset jäävät lopulta vain puolitiehen. Varmaa sen sijaan on se, että kaupungin keskustan vetovoima ei kehity, jos mahdollisille uusille asukkaille ei ole tarjota uutta.
Koko Haaparanta-Tornio-Kemi -alue on viime aikoina saanut uusia avauksia. Kemillekään ei ole mahdotonta lopettaa tai ainakaan hidastaa väen vähenemistä. Selvä pyrkimys kehittää merellistä asumista on osoitus tulevaisuudenuskosta, mutta lopputuloksenkin pitäisi olla valmis ja laadukas. Muuten ratkaisu ei toimi.