Kaikkiaan 70 kuntaa saa harkinnanvaraista rahoitusavustusta. Valtioneuvosto päätti kuluvan vuoden harkinnanvaraisista avustuksista torstaina. Avustukset lähtevät maksuun saman tien.
Jaettava potti on yhteensä 28,5 miljoonaa euroa. Avustusta saa kolmasosa sitä hakeneista kunnista, joita oli yhteensä 211. Sekä avustussummat että hakijoiden ja avustuksen saajien määrät ovat laskeneet viime vuodesta.
Viime vuonna avustuksia jaettiin 105 kunnalle yhteensä 40 miljoonan euron edestä. Asukasta kohti suurimmat summat nousivat jopa 160 euroon. Nyt avustukset on mitoitettu 40--80 euron välille asukasta kohti.
Tasavahvat ja kroonisissa talousongelmissa painivat naapurikaupungit Kemi ja Tornio saivat tässä jaossa suunnilleen saman verran (Kemi 1,59 miljoonaa euroa, Tornio 1,56 miljoonaa euroa). Molemmat hakivat tuplasti suurempaa summaa, mutta Kemin suunnittelupäällikkö Allan Mikkola ei silti pahemmin moiti saamisia.
"Kohtuullisen hyvin, sillä on jopa vaikutusta", Mikkola kommentoi. Koko raha menee suoraan alijäämien lyhentämiseen, ja niitä Kemillä on tämän vuoden jälkeen noin 15 miljoonan euron verran.
"Pieni apu, ei korjaa mitään pysyvästi. Meidän luvuissa se ei hirveästi tunnu", sanoo puolestaan Tornion talousjohtaja Vivi Marttila. Raha menee käyttömenojen paikkaamiseen. Kaupunki teki täksi vuodeksi jo lähtöjään alijäämäisen budjetin, joka vuoden mittaan on heikentynyt entisestään.
Kemi haki avustusta myös viime vuonna, mutta haku ei tuottanut tulosta. Tornio on hakenut harkinnanvaraista käytännössä joka vuosi, mutta silläkään ei ole aina tärpännyt. Viimeksi Tornio sai 2004, jolloin tuli 2,4 miljoonaa euroa. Silloin koko avustuspotti oli lähes kaksinkertainen tämän vuotiseen verrattuna, ja hakijoitakin oli silloin vähemmän.
Harkinnanvaraista avustusta myönnettäessä katsotaan kunnan tilinpäätöstietoja. Huomioon otetaan muun muassa vuosikate, lainakanta, taseen alijäämä ja tuloveroprosentti. Myös aiempien avustuskertojen määrä vaikuttaa asiaan.