Lapin läänin logistisella keskuksella on lentoliikenneongelma: Kemi-Tornion lentoaseman liikennemäärät ovat viime vuosina laskeneet. Oulun lentokenttä rokottaa Kemiä paremmilla yhteyksillään ja edullisemmilla hinnoillaan. Nyt yritetään tukkia tätä vuotoa ja saada lisää liikettä Kemiin muun muassa charter-lennoilla.
"Kapasiteettia olisi suuremmillekin matkustajamäärille", toteaa Kemi-Tornion lentoaseman päällikkö Kari Pinola.
Itse asiassa matkustajamäärä voitaisiin puitteiden puolesta moninkertaistaa nykyisestä, mutta parin viime vuoden todellisuus on ollut toinen. Liikennemäärät ovat pudonneet reilusti alle 100 000 matkustajan vuodessa. Tavoitteena on taas päästä sadan tonnin rajan yli: sitä varten on pantu pystyyn kehittämishanke.
Finnair iski
lekalla päähän
Tilanne on hankala, sillä Kemiä iskettiin vastikään lekalla päähän, kun päätoimija Finnair ilmoitti vetäytyvänsä Kemin lennoista. Kaikeksi onneksi Finnairin viime aikoina huonoa mainosta saanut partneri Finncomm Airlines tuli hätiin, ja paikkaa maaliskuun alusta alkaen aukon, jopa parantaen vuorotiheyttä.
"Liike-elämän kovat lait ja globalisaatio aiheuttavat tällaisia muutoksia", harmittelee Kemi-Tornio alueen kehittämiskeskuksen toimitusjohtaja Martti Ruotsalainen. Isoilla koneilla lentänyt Finnair teki Kemin lennoillaan tappiota. Finncomm käyttää pienempiä koneita.
Ruotsalainen toivoo kaikesta huolimatta kilpailua, joka voisi pudottaa lentolippujen hintoja. Finncommin lentovuoroja hän pitää ihan hyvinä, vaikka matkailun kannalta erityisesti viikonvaihteen vuoroissa olisi toivomisen varaa. Pieniin koneisiin eivät suuret turistiryhmät myöskään mahdu.
Kemin liikenteen selkärangan muodostavat alueen teollisuuden ja talouselämän liikematkustajat, joista osa käyttää kuitenkin Oulun kenttää parempien aikataulujen ja hintatason vuoksi. Myös Finnair on lentänyt halvemmalla Oulusta kuin Kemistä.
"Uskon, että matkustajaliikenteen lisääminen Kemissä on hyvinkin realistista, kunhan saadaan nyt Oulun kautta menevät Kemin asiakkaiksi", Pinola näkee.
Elokuun loppuun valmistuvan kehittämisohjelman tavoitteena on myös charter-yhteyksien ja rahtiliikenteen kehittäminen sekä Tukholman ja Murmanskin yhteyksien avaaminen. Lentorahdin kuljettaminen Suomessa on hiipumassa, mutta turisti-chartereiden saamista Pinola pitää hyvinkin mahdollisina. Se edellyttää sitä, että alueella pidetään kiinni sellaisista matkailun avainkohteista.
"Matkustajat ovat varautuneet siihen, että lentoasema ei välttämättä sijaitse aivan lomakohteen vieressä. Miksei osa Lapin chartereista voisi ohjautua Kemiin, jossa on enemmän vapaata kapasiteettia. Tämä on markkinointikysymys", seutulogistikko Kirsi Ylipiessa kehittämiskeskuksesta huomauttaa.
Tukholman-reitistä haaveillaan
Ruotsalaisen mukaan lentoliikenteen kehittäminen on kynnyskysymys myös matkailussa.
Kemi-Torniossa on haaveiltu vuosia Kemin ja Tukholman välisen lentoliikenteen aloittamisesta. Nyt asialla ovat haaparantalaiset, jotka virittelevät verkkoja yhteyden avaamiseksi. Tukholman-Kemin-Murmanskin-yhteys on kaavailuissa. Oulussa suunnitellaan Oulu-Luulaja-Murmansk-yhteyttä.
Barentsin suunta kiinnostaa: Sen luonnonrikkauksien hyödyntäminen ja kasvava toimeliaisuus lisäävät liikennettä, johon halutaan osingoille. "Tarjonta luo kysyntää. Mahdollisuudet kannattaa selvittää", Ruotsalainen muotoilee.